Ultimas Noticias
El diario perdido que unió a la bohemia noruega con la Patagonia salvaje
Una editorial de Chos Malal acaba de publicar lo que escribió a finales de 1800 Nils Johan Schjander, luego de viajar por nuestra región y entrevistarse con el cacique Valentín Sayhueque. Un relato impactante.
Primera traducción al español de un relato desconocido en la historia regional.
(Por Raúl Mansilla, especial para Alerta Digital).- En 2026 llega al mundo hispanohablante una obra excepcional: Un Viaje a la Patagonia, el diario del ingeniero noruego Nils Johan Schjander, escrito entre 1889 y 1891. Más que un relato de viaje, se trata de una fuente histórica de primer orden sobre la Patagonia posterior a la Conquista del Desierto, que ofrece una mirada inédita, humana y crítica sobre uno de los períodos más complejos de la historia argentina. La Edición y publicación de este libro estuvo a cargo de la Casa Editora Utopía Patagonia, editorial nacida en Chos Malal especializada en libros de historia y viajeros.
Buenos Aires /Oslo – Finales del Siglo XIX
Mientras el Estado argentino consolidaba su soberanía sobre los territorios australes, un ingeniero noruego llamado Nils Johan Schjander recorría 8.000 km² de la Patagonia con una brújula en la mano y un sueño anarquista en el corazón. Su diario, titulado En reise til Patagonia (Un viaje a la Patagonia), revela una historia fascinante donde el activismo radical europeo chocó frontalmente con la cruda realidad de la frontera sudamericana.
El sueño de la «Bohemia de Kristiania»
Schjander no era un explorador común; era un miembro activo de la Bohemia de Kristiania, un movimiento artístico y político noruego liderado por Hans Jæger que desafiaba la moral burguesa y la censura estatal. Tras sufrir la muerte de su esposa e hijo, y verse perseguido por un sistema que confiscaba las obras de sus amigos por «ofender la moral», Schjander decidió emigrar a la Argentina en 1888.
Para Jæger, el viaje de su amigo fue el motor de una utopía: fundar un «estado libre» en la Patagonia, una sociedad anarquista donde convivirían «escandinavos fracasados», animales e indígenas en libertad absoluta. Sin embargo, la expedición ocultaba una paradoja trágica: fue financiada por la Southern Argentine Land Company, una entidad capitalista británica interesada en explotar los recursos de la tierra que los bohemios soñaban liberar.
Entre gauchos, pumas y mesetas de lava
A lomos de su fiel caballo «Blanco», Schjander documentó la vida en las llanuras con una mezcla de precisión técnica y sensibilidad romántica. Sus páginas describen a los gauchos como nómadas hospitalarios que consideraban una ofensa no compartir un mate, pero también detalla la brutalidad del entorno. Schjander narra encuentros con pumas —a los que llamaba «leones»— cuyos ojos describió como un «rayo de locura devoradora», y la agonía de las «travesías» o tramos sin agua donde sus caballos caían por agotamiento.
El encuentro con el «Rey del país de las manzanas»
Uno de los puntos más críticos del diario es su relación con los Manzaneros, liderados por el cacique Valentín Sayhueque. A pesar de la reputación temida de Sayhueque, Schjander lo visitó desarmado en 1889 para pedirle que no incendiara los campos durante sus cacerías. El Lonko, con ojos inyectados en sangre por el alcohol, pero con una dignidad imponente, accedió tras un intercambio de miradas y yerba mate.
Schjander destacó la honestidad extrema de los manzaneros de Sayhueque, afirmando que el robo era una deshonra social absoluta entre ellos. No obstante, su diario también es un testimonio del desplazamiento: conoció a indígenas cuyos hijos habían sido secuestrados por los «cristianos argentinos» y registró el despojo de tierras de los Tehuelches por parte del gobierno sin compensación alguna.
Un legado de contradicciones
El proyecto del «estado libre» nunca se materializó. Schjander regresó a Noruega en 1896 y murió en 1903, dejando un manuscrito de más de 400 páginas que hoy es una pieza clave de la historia cultural. Su diario no solo cartografió el terreno físico, sino también el fracaso de una utopía que necesitó del capital corporativo para intentar nacer en la tierra que otros estaban conquistando.
Datos de la Publicación:
“Un viaje a la Patagonia” (En Reise Til Patagonia)
1º Edición Compendiada.
Traducción, prólogo y notas: Raúl Mansilla
2026 – Casa Editora Utopía Patagonia
ISBN 9-631-91679-0-0