Hallan en Neuquén nuevos restos de dinosaurios acorazados de 120 millones de años

El descubrimiento fue realizado por investigadores del CONICET en Bajada Colorada y constituye el segundo registro de su tipo para esa antigüedad en Sudamérica.
Investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) descubrieron en la provincia de Neuquén nuevos restos de dinosaurios tireóforos —conocidos popularmente como dinosaurios acorazados— que datan del Cretácico Temprano, con una antigüedad estimada en alrededor de 120 millones de años.El hallazgo fue dado a conocer en la Publicación Electrónica de la Asociación Paleontológica Argentina y estuvo a cargo de especialistas del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (IIPG, CONICET-UNRN), del Museo Municipal Ernesto Bachmann y de la Fundación Azara–Universidad Maimónides.Los fósiles recuperados incluyen fragmentos de vértebras de la región de la cadera, costillas, espinas y osteodermos —escudos dérmicos característicos de este grupo—. Si bien el material es escaso, los investigadores subrayan su relevancia científica. “Estos restos representan el segundo registro conocido para esa antigüedad en toda Sudamérica”, explicó Facundo Riguetti, primer autor del trabajo e investigador del CONICET en el IIPG.El estudio sugiere que los fósiles presentan rasgos compatibles con estegosaurios, un subgrupo dentro de los tireóforos. Sin embargo, los especialistas señalaron que será necesario recuperar nuevo material con características diagnósticas para confirmar la asignación taxonómica. Aun así, consideran probable que se trate de una nueva especie.Un registro claveSegún detalló Riguetti, durante el Cretácico Temprano los tireóforos ya estaban presentes en todos los continentes, aunque en Sudamérica los registros son escasos. “Estos nuevos hallazgos revelan que los dinosaurios acorazados de Sudamérica eran particulares, con rasgos propios que los diferenciaban del resto”, indicó.La fauna de Bajada Colorada, área ubicada a unos 100 kilómetros de Villa El Chocón, representa una transición entre las comunidades del Jurásico y las formas típicas del Cretácico. Hasta el momento, en Argentina sólo se conocían restos de estegosaurios del área La Amarga, también en Neuquén.El paleontólogo Juan Canale explicó que los tireóforos “tenían la particularidad de poseer placas óseas sobre distintas partes del cuerpo, especialmente sobre el lomo”, y remarcó que no son frecuentes los registros de estos dinosaurios correspondientes al Cretácico Inferior en América del Sur. Posible exhibición en Villa El ChocónDesde el municipio de Villa El Chocón y el equipo paleontológico trabajan en la posibilidad de exhibir el material en el Museo Ernesto Bachmann, que alberga piezas de relevancia internacional como el Giganotosaurus carolinii.