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Testimonios de quienes vivieron y heredaron la historia de San Eduardo reconstruyen la vida, la tragedia y la memoria de una comunidad que sigue presente en los recuerdos del Alto Neuqu\u00e9n.<\/p>\n
Adriano Alarc\u00f3n<\/strong> ten\u00eda seis a\u00f1os aquel 29 de marzo de 1951, cuando la explosi\u00f3n en la mina de San Eduardo, ubicada a 75 kil\u00f3metros de Chos Malal, cambi\u00f3 todo para siempre. A pesar de su corta edad, no puede olvidar lo que ocurri\u00f3 ese d\u00eda.<\/p>\n Aunque no naci\u00f3 en la mina, sino en el campo, sus primeros recuerdos est\u00e1n profundamente ligados a ese rinc\u00f3n del Neuqu\u00e9n donde viv\u00edan cientos de familias. Un lugar que, hasta ese momento, era tambi\u00e9n sin\u00f3nimo de trabajo, comunidad y vida cotidiana.<\/p>\n \u201cEra de ma\u00f1ana cuando ocurri\u00f3 la explosi\u00f3n. Mi mam\u00e1 nos sac\u00f3 volando a todos para subir al cerro que estaba al este de la mina. Llevaba a mi hermano menor en un cochecito con capota, de esos que hab\u00eda antes, cargando una frazada y los m\u00e1s grandes corr\u00edamos junto con ella. Ve\u00edamos llamas altas, piedras que saltaban de la boca de la mina\u2026 cre\u00edamos que pod\u00edan alcanzar el campamento\u201d<\/em>, recuerda Adriano.<\/p>\n Nuria San Mart\u00edn<\/strong>, quien lleg\u00f3 al campamento en 1945 junto a su familia con apenas tres a\u00f1os, recuerda que en ese entonces San Eduardo empezaba a florecer. \u00abHab\u00eda una administraci\u00f3n muy bien organizada, muy funcional. Hab\u00eda una usina y una caldera. El agua se tra\u00eda del r\u00edo Neuqu\u00e9n que estaba a 15 kilometros de distancia, con unas bombas que se instalaron para llevar el agua hasta un tanque australiano y desde ah\u00ed se prove\u00eda\u00bb.<\/em><\/p>\n Para ella, la explosi\u00f3n de 1951 tambi\u00e9n marc\u00f3 un antes y un despu\u00e9s: \u201cFue una tremenda explosi\u00f3n, quedaron mineros atrapados y el humo sali\u00f3 durante mucho tiempo de la boca mina. Fue muy triste. Desde entonces todo comenz\u00f3 a decaer y muchas familias se trasladaron a otros lugares\u00bb.<\/em>\u00a0<\/p>\n Antes de ese d\u00eda fat\u00eddico, San Eduardo era un pueblo pujante donde viv\u00edan m\u00e1s de 2.000 habitantes. \u201cHab\u00eda familias grandes, viviendas para todos los obreros, un sal\u00f3n donde se hac\u00edan actos, se proyectaban pel\u00edculas del Gordo y el Flaco, bailes sociales\u2026 y mucho respeto entre la gente. \u00c9ramos como una gran familia solidaria: cuando ocurr\u00eda algo, est\u00e1bamos todos para ayudar\u201d<\/em>, asegura Adriano. Tal vez por eso lo que ocurri\u00f3 aquel d\u00eda cal\u00f3 tan profundo en cada uno de ellos.<\/p>\n \u00abEse d\u00eda mi pap\u00e1 hab\u00eda salido del turno a las 6 de la ma\u00f1ana. Todo normal<\/em> -acota Nuria-. A las 9 menos veinte de la ma\u00f1ana yo iba saliendo de la puerta de mi casa cuando vino la tremenda explosi\u00f3n. Pensamos que hab\u00eda sido la caldera. La boca mina Santa B\u00e1rbara es la que explot\u00f3. Al frente estaba la boca mina Santa Teresa y m\u00e1s allla, la Santa Julia que era de donde se bombeaba el agua hasta un pozo para que la gente regara sus plantas. Estaba muy cerca de las viviendas.\u00bb <\/em><\/p>\n \u201cLa noche de la explosi\u00f3n salieron dos personas con vida. Eso lo tengo presente\u201d<\/em>, afirma Adriano mientras hilvana sus recuerdos y los nombres se le escapan de la memoria, pero le aprietan el coraz\u00f3n.\u00a0<\/p>\n Nuria recuerda a esos dos mineros que emergieron de la tierra: \u00abEran de apellido Bravo y Contreras. Ese mismo d\u00eda, a las 10 de la noche, salieron unos metros de la boca mina cuando volvi\u00f3 a haber una nueva explosi\u00f3n. \u00a1C\u00f3mo disparaba la gente! Era un peligro. Salieron esas dos personas y el resto qued\u00f3 sepultado. Fue muy triste\u00bb.<\/em>\u00a0<\/p>\n El padre de Nuria trababaja en la \u00ablamparer\u00eda\u00bb, muy cerquita de la boca que explot\u00f3. Se encargaba de cargar las l\u00e1mparas que los mineros enganchaban al casco para entrar a las minas. El padre de Adriano, en tanto, controlaba el peso de los camiones que se enviaban con carb\u00f3n hasta Zapala para continuar el viaje en tren hacia la provincia de Buenos Aires.\u00a0<\/p>\n La escuela n\u00famero 127 era otro de los pilares de la comunidad que surgi\u00f3 a partir del trabajo en Yacimientos Carbon\u00edferos Fiscales.\u00a0<\/p>\n Adriano recuerda con cari\u00f1o a los maestros y maestras -especialmente a Celia Santajuliana de Bagli- que tuvo de primero a sexto grado y c\u00f3mo sentirse parte del lugar era motivo de orgullo: \u201cSiempre hac\u00edamos tareas para colaborar y pasar a izar la bandera era un honor para nosotros\u201d. Sus compa\u00f1eros en sexto grado eran el hijo del contador y el hijo del m\u00e9dico. <\/em>Este \u00faltimo, Gustavo Argentino Garc\u00eda Cuerva, muri\u00f3 en la guerra de Malvinas.<\/p>\n Tras la explosi\u00f3n de la mina, la poblaci\u00f3n estable se redujo y al cabo de unos a\u00f1os la escuela fue trasladada a otro poblado. Actualmente, la primaria 127 funciona en Aguada Chacayco. De su primer emplazamiento solo quedan ruinas y el m\u00e1stil, que sigue intacto. \u201cLo recuerdo bien porque estuve de plant\u00f3n varias veces ah\u00ed\u2026 por portarme bien\u201d, <\/em>acota entre risas Adriano.<\/p>\n El pueblo contaba adem\u00e1s con enfermer\u00eda, comisar\u00eda, comercios, cooperativa de consumo y un sentido de comunidad que se percib\u00eda en lo cotidiano. Por eso la tragedia dej\u00f3 huellas imborrables, no solo por la p\u00e9rdida de vidas, sino porque marc\u00f3 el inicio del desmembramiento del pueblo: muchos habitantes se trasladaron a R\u00edo Turbio en Santa Cruz o a Los Casta\u00f1os en Mendoza, mientras que las familias que quedaron buscaron reconstruir sus vidas en el norte neuquino con lo poco que ten\u00edan.\u00a0<\/p>\n Este \u00faltimo fue el caso de Nuria que se mud\u00f3 a Chos Malal a los 17 a\u00f1os, junto a su familia y pudo continuar sus estudios hasta titularse como docente. Se dedic\u00f3 a la educaci\u00f3n y se jubil\u00f3 en 2000 tras dar clases en distintas instituciones e integrar el cuerpo directivo de la escuela 254.<\/p>\n Este domingo se cumplen 75 a\u00f1os de aquella tragedia que marc\u00f3 a la comunidad de San Eduardo y dej\u00f3 una huella profunda en la historia de la provincia.<\/p>\n Como cada a\u00f1o, el recuerdo vuelve a reunir voces que mantienen viva la memoria y comparten sus recuerdos a trav\u00e9s de la radio. Entre ellas, Mirta Mora,<\/strong> quien lleg\u00f3 a la zona siendo ni\u00f1a. Su padre era enfermero en el campamento y recuerda aquel momento con un sentimiento profundo: \u201cCuando sucede todo esto, fue una gran pena. Yo era chica. Recuerdo a mi padre muy angustiado, en la boca de la mina, tratando de sacar a la gente que hab\u00eda quedado adentro\u201d.<\/em><\/p>\n Otra de las voces que reconstruyen la historia de San Eduardo es la de Irma Leiva<\/strong>, de 70 a\u00f1os, hija de un trabajador de la mina, aunque su llegada al lugar fue posterior a la explosi\u00f3n. \u201cMi pap\u00e1, Juan Leiva, trabaj\u00f3 en la mina. Era muy joven. El d\u00eda de la explosi\u00f3n hab\u00eda cambiado el turno con un compa\u00f1ero. Nunca quer\u00eda hablar del tema, era muy triste para \u00e9l\u201d<\/em>, rememora.<\/p>\n Irma lleg\u00f3 a San Eduardo tiempo despu\u00e9s, cuando el lugar ya estaba pr\u00e1cticamente deshabitado. \u201cVen\u00edamos de vivir en el campo. No hab\u00eda nadie cuando llegamos\u201d<\/em>, cuenta. Ten\u00eda seis a\u00f1os y la imagen todav\u00eda la acompa\u00f1a: \u201cMe sorprendi\u00f3 ver las calles anchas, los \u00e1rboles, el m\u00e1stil de la bandera. La escuela estaba en pie, algunas casas tambi\u00e9n, aunque sin techos\u201d.<\/em><\/p>\n Para Nuria, el recuerdo no es solo nostalgia, sino un acto de construcci\u00f3n: \u201cRemontarse al pasado para construir el presente\u00bb, <\/em>dice y propone \u00abdejar un testimonio, el testimonio de que all\u00ed hubo vida. Ser\u00eda bueno plantar un \u00e1rbol o tener un museo con todas las herramientas que se usaban, fotos\u2026 para que los j\u00f3venes conozcan la historia\u201d.<\/em><\/p>\n A 75 a\u00f1os de la explosi\u00f3n, el recuerdo persiste en quienes vivieron aquel d\u00eda y en quienes heredaron la memoria de un pueblo que ya no existe. Las historias de Adriano, Nuria, Mirta e Irma se entrelazan para reconstruir un pasado que no se puede borrar: San Eduardo, sus familias, la escuela, el trabajo, los oficios, la solidaridad\u2026 un lugar que marc\u00f3 para siempre la historia del Alto Neuqu\u00e9n.<\/p>\n<\/p><\/div>\n