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Hace casi 50 a\u00f1os que vive en el mismo paraje y desde hace m\u00e1s de dos d\u00e9cadas opera la balsa en paraje Huitr\u00edn, uniendo caminos, historias y generaciones.<\/p>\n
En el paraje Huitr\u00edn, un rinc\u00f3n del norte neuquino donde el tiempo parece avanzar a otro ritmo, Roberto \u201cBeto\u201d \u00c1vila<\/strong> ejerce cada d\u00eda una tarea tan esencial como cargada de historia: operar la \u00faltima balsa activa de la provincia.<\/p>\n Nacido en el paraje Mina Continental, Beto lleg\u00f3 a Huitr\u00edn siendo apenas un ni\u00f1o al lugar que marcar\u00eda su vida. \u201cTen\u00eda 10 a\u00f1os cuando vine a estudiar a la escuelita de la balsa. Me cri\u00e9 ac\u00e1\u201d, <\/em>recuerda al ser entrevistado en Radio y Televisi\u00f3n del Neuqu\u00e9n (RTN). Desde entonces, transcurrieron casi cinco d\u00e9cadas.<\/p>\n Hoy, con 26 a\u00f1os de trabajo como balsero, su v\u00ednculo con el lugar trasciende lo laboral. \u201cEs como de la familia. La cuidamos, cuidamos el lugar, las construcciones. Estoy totalmente enamorado de este lugar\u201d,<\/em> cuenta.<\/p>\n La \u00faltima balsa que funciona en la provincia tiene sus or\u00edgenes en la d\u00e9cada del 40, cuando era clave para el cruce vinculado a la actividad minera de la zona. Con el tiempo, se convirti\u00f3 en un paso estrat\u00e9gico para pobladores y viajeros, acortando distancias y conectando territorios.<\/p>\n Actualmente, el cruce sigue siendo utilizado tanto por quienes buscan ahorrar kil\u00f3metros como por crianceros. Tambi\u00e9n llegan turistas, atra\u00eddos por la singularidad de un sistema que se mantiene intacto en su esencia.<\/p>\n El funcionamiento de la balsa es completamente manual, una caracter\u00edstica que la vuelve a\u00fan m\u00e1s singular. \u201cMuchos preguntan d\u00f3nde est\u00e1n los motores, pero el motor somos nosotros\u201d, <\/em>explica Beto entre risas, describiendo un sistema de poleas, cables y tornos que requieren conocimiento, fuerza y precisi\u00f3n.<\/p>\n El ritmo de trabajo es constante: todos los d\u00edas del a\u00f1o, con horarios fijos y turnos rotativos entre tres operarios. Aun as\u00ed, las inclemencias del clima, especialmente en invierno, pueden poner a prueba la tarea.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de la t\u00e9cnica, lo que define su historia es el v\u00ednculo con el entorno. En un lugar con escasa poblaci\u00f3n estable, Beto encuentra en cada cruce una oportunidad de encuentro. \u201cHe conocido much\u00edsima gente, incluso extranjeros. Siempre hay algo para compartir, para aprender\u201d<\/em>, dice.<\/p>\n Lejos de imaginar una vida en otro lugar, reafirma su elecci\u00f3n: \u201cTengo pocas ganas de irme. Ac\u00e1 estoy tranquilo, es mi felicidad\u201d.<\/em><\/p>\n En tiempos donde muchas tradiciones desaparecen, la historia de Beto \u00c1vila y la balsa que opera se mantienen como un testimonio vivo del arraigo, el trabajo y la conexi\u00f3n profunda con el territorio.<\/p>\n