\n<\/p>\n
No todos los dinosaurios fueron gigantes. Algunos med\u00edan apenas medio metro, corr\u00edan entre la vegetaci\u00f3n y dejaban rastros tan fr\u00e1giles que durante d\u00e9cadas pod\u00edan pasar desapercibidos. Foskeia pelendonum fue uno de ellos: un peque\u00f1o herb\u00edvoro que vivi\u00f3 hace unos 125 millones de a\u00f1os en lo que hoy es el norte de Espa\u00f1a y que, tras m\u00e1s de diez a\u00f1os de investigaci\u00f3n, termin\u00f3 convirti\u00e9ndose en una nueva especie para la ciencia.<\/p>\n
\u00abDesde muy joven quise dedicarme a la paleontolog\u00eda de dinosaurios\u00bb: Paul-Emile Dieudonn\u00e9<\/p>\n
Detr\u00e1s de ese hallazgo est\u00e1 Paul-Emile Dieudonn\u00e9, paleont\u00f3logo del Conicet que hoy investiga desde la Patagonia, en el Instituto de Investigaci\u00f3n en Paleobiolog\u00eda y Geolog\u00eda (IPG, UNRN-Conicet), con sede en General Roca. Su recorrido personal y cient\u00edfico es tan internacional como la historia del f\u00f3sil que estudi\u00f3 durante m\u00e1s de una d\u00e9cada.<\/p>\n
\u201cNac\u00ed en Francia, tengo nacionalidad francesa y belga, y desde muy joven supe que quer\u00eda dedicarme a la paleontolog\u00eda de dinosaurios\u201d, cuenta. No era un camino sencillo: \u201cEn Francia, los proyectos de posgrado no se hacen sobre dinosaurios sino sobre mam\u00edferos, y ese no era mi objetivo\u201d. <\/p>\n
A los 20 a\u00f1os decidi\u00f3 apostar a futuro y se fue a Espa\u00f1a mediante un programa de intercambio acad\u00e9mico. Primero estudi\u00f3 Geolog\u00eda en el Pa\u00eds Vasco y luego continu\u00f3 su formaci\u00f3n en Zaragoza. \u201cIr a Espa\u00f1a fue una apuesta pensando en el largo plazo\u201d, resume. M\u00e1s tarde regres\u00f3 a Francia para completar un m\u00e1ster en Paleontolog\u00eda, con una idea clara: su carrera iba a estar ligada al estudio de dinosaurios.<\/p>\n
2013, el inicio de un trabajo que no parec\u00eda prometedor<\/p>\n
Ese rumbo se defini\u00f3 en 2013, cuando comenz\u00f3 a trabajar con un material f\u00f3sil peque\u00f1o y fragmentario conservado en el Museo de Salas de los Infantes, en la provincia de Burgos. El hallazgo hab\u00eda sido realizado a\u00f1os antes, pero su estudio reci\u00e9n empezaba a mostrar su potencial. \u201cEra un material muy chico, muy incompleto, que al principio no parec\u00eda tan prometedor\u201d, recuerda. Sin embargo, ese conjunto de huesos terminar\u00eda marcando su trayectoria cient\u00edfica.<\/p>\n
El tama\u00f1o del animal planteaba una duda central: pod\u00eda tratarse de un individuo juvenil de otra especie conocida. \u201cSiempre exist\u00eda la duda de si est\u00e1bamos frente a un beb\u00e9\u201d, explica. Adem\u00e1s, muchos huesos estaban rotos y el esqueleto postcraneano no aportaba rasgos claros. Para describir una nueva especie, la paleontolog\u00eda exige identificar caracter\u00edsticas \u00fanicas, y en este caso las pistas estaban casi todas concentradas en el cr\u00e1neo.<\/p>\n
Durante a\u00f1os, Dieudonn\u00e9 fue sumando evidencias. En 2016 public\u00f3 un trabajo clave que permiti\u00f3 definir un nuevo grupo de dinosaurios, los rhabdodontomorfos, que conectaban faunas de Europa y Australia durante el Cret\u00e1cico Inferior. En 2020 analiz\u00f3 la dentici\u00f3n y comprob\u00f3 que los dientes eran sorprendentemente afilados. En 2023 lleg\u00f3 el paso decisivo: el an\u00e1lisis histol\u00f3gico de los huesos.<\/p>\n
\u201cLos cortes histol\u00f3gicos permiten reconstruir el crecimiento del animal\u201d, explica. A partir de l\u00e1minas muy finas de hueso, el equipo pudo estudiar una serie de individuos, desde ejemplares muy j\u00f3venes hasta uno subadulto. \u201cVimos que el crecimiento era muy r\u00e1pido y que el animal probablemente ten\u00eda un metabolismo relativamente elevado\u201d, se\u00f1ala. Tambi\u00e9n observaron cambios en la postura: los m\u00e1s j\u00f3venes caminaban en cuatro patas y, con el crecimiento, pasaban a una postura b\u00edpeda.<\/p>\n
Un dato clave que permiti\u00f3 describir una nueva especie<\/p>\n
El dato clave fue confirmar que el individuo m\u00e1s grande hab\u00eda alcanzado la madurez sexual. \u201cEso nos permiti\u00f3 descartar que estuvi\u00e9ramos describiendo una especie nueva a partir de la morfolog\u00eda de un beb\u00e9\u201d, afirma. Reci\u00e9n entonces fue posible avanzar con la descripci\u00f3n formal de Foskeia pelendonum.<\/p>\n
Para estudiar el cr\u00e1neo, el equipo recurri\u00f3 a tecnolog\u00eda de alta complejidad. Gracias a una beca internacional, pudieron realizar escaneos por microtomograf\u00eda computada y reconstrucciones tridimensionales. \u201cEs un trabajo largo y t\u00e9cnico, pero esencial cuando se trata de f\u00f3siles tan peque\u00f1os\u201d, explica. El resultado fue revelador: un cr\u00e1neo \u00fanico dentro de los ornit\u00f3podos conocidos de ese tama\u00f1o.<\/p>\n
El hallazgo no solo suma una nueva especie al \u00e1rbol evolutivo, sino que tambi\u00e9n refuerza una hip\u00f3tesis clave sobre la historia del planeta. Foskeia est\u00e1 emparentado con Muttaburrasaurus, un dinosaurio de gran tama\u00f1o hallado en Australia. \u201cEsto confirma la existencia de un puente geogr\u00e1fico entre el hemisferio sur y el hemisferio norte a trav\u00e9s del Tethys (actual mar Mediterr\u00e1neo) durante el Cret\u00e1cico Inferior\u201d, explica el cient\u00edfico, una conexi\u00f3n favorecida por descensos temporales del nivel del mar.<\/p>\n
En Argentina, los grandes descubrimientos de dinosaurios suelen asociarse a la Patagonia. Pero para Dieudonn\u00e9, pensar que Europa est\u00e1 completamente explorada es un error. \u201cEs m\u00e1s un preconcepto\u201d, advierte. \u201cSi uno compara la intensidad de b\u00fasqueda con los resultados, Europa sigue estando pobremente muestreada, en gran parte por falta de financiamiento\u201d.<\/p>\n
Adem\u00e1s, recuerda un dato clave: solo alrededor del 1% de los dinosaurios que existieron llegaron a preservarse en la roca, y de ese porcentaje apenas se recupera una fracci\u00f3n m\u00ednima. \u201cLa mayor\u00eda son animales grandes. Los dinosaurios peque\u00f1os son mucho m\u00e1s dif\u00edciles de preservar y todav\u00eda tienen much\u00edsimo para darnos\u201d, concluye.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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