\n<\/p>\n
\u00abEl \u00fanico futuro es trabajar la tierra\u00bb, le respondi\u00f3 contundente Escales nada menos que a Patricio Pi\u00f1eiro Sorondo. El influyente personaje, hoy considerado el impulsor de la fundaci\u00f3n de Allen, hab\u00eda llegado a visitarlo, representando a las autoridades nacionales, espec\u00edficamente, a la Direcci\u00f3n de Tierras y Colonias. Y se encontr\u00f3 cara a cara con un productor experimentado, palabra autorizada, unos de los pocos que sobrevivi\u00f3 al Guerrico de 1880 \u2013 1890, incluso tras la gran inundaci\u00f3n de 1899.\u00a0<\/p>\n
La charla fue recreada, algo de ficci\u00f3n con mucho de realidad, en una obra hist\u00f3rica que escribi\u00f3 el Museo de Allen y personific\u00f3 el elenco del Teatro Esquilo en 2025. Jos\u00e9 recibi\u00f3 a Pi\u00f1eiro Sorondo en su propia chacra y la tensi\u00f3n estaba a la vista: Escales conoc\u00eda demasiado, lamentablemente, de las demoras y falencias provenientes de Buenos Aires, cuando se trataba de pedidos de inversiones para un Valle que luchaba a solas por ser f\u00e9rtil.<\/p>\n
Mart\u00edn Sch\u00f6mberger recre\u00f3 las convicciones de Jos\u00e9, en una obra de Teatro Esquilo y el Museo. Foto: Gentileza.<\/p>\n
Con Roca como \u00fanico centro poblado m\u00e1s pr\u00f3ximo, ni Allen, ni la estaci\u00f3n ferroviaria de Guerrico exist\u00edan cuando Don Jos\u00e9 lleg\u00f3 a la regi\u00f3n. Corr\u00eda el mes de noviembre de 1887 y \u00e9l junto su esposa Josefa Amor\u00f3s y varios hijos hab\u00edan viajado 10 mil kil\u00f3metros desde la antigua ciudad de Or\u00e1n, actual territorio africano de Argelia, para llegar a Buenos Aires en 1884. Desde ah\u00ed, a\u00f1os despu\u00e9s, pasaron a la Patagonia.\u00a0<\/p>\n
Ven\u00edan de un sitio que se hab\u00eda convertido en colonia francesa despu\u00e9s de tres siglos de dominio espa\u00f1ol, as\u00ed que con esa diversidad cultural a cuestas, pusieron manos a la obra con la promesa de 100 hect\u00e1reas de tierra, bueyes y herramientas. Dicen los archivos que les toc\u00f3 el lote 73, en lo que por entonces era llamado el \u201cparaje Huaiquinelo\u201d por los pobladores originarios, por la presencia natural de sauces.<\/p>\n
\u201cEn 1887 se encuentra en la documentaci\u00f3n oficial de la Colonia a dos pioneros reconocidos por la historia local: Jos\u00e9 Escales y Roque Galarce, instalados en el lote 73 y en el lote 80 respectivamente\u201d, describi\u00f3 la investigaci\u00f3n hist\u00f3rica de la profesora Graciela Vega, para el sitio Proyecto Allen. El protagonista de esta nota, con su vecino afrodescendiente, \u201cten\u00edan plantadas, hacia fines de siglo, varias hect\u00e1reas de alfalfa, algunas con hortalizas, legumbres y frutales\u201d.<\/p>\n
Mucha voluntad, poca agua\u00a0<\/p>\n
De los pocos que hab\u00edan cumplido los requisitos legales para la posesi\u00f3n de la tierra, al cultivar y ocuparlas, no regente\u00e1ndolas a distancia desde la c\u00f3moda capital, este inmigrante de 38 a\u00f1os integraba con los suyos las primeras 28 unidades de producci\u00f3n en la colonia General Roca, creada en 1883 y abastecida con el incipiente Canal de los Milicos (1885), previo al sistema que lleg\u00f3 despu\u00e9s con el dique Ballester (1910).\u00a0<\/p>\n
La voluntad era mucha, pero pronto Escales se vio batallando con las irregularidades en el caudal, el mal estado del cauce, la falta de limpieza y el incumplimiento del Reglamento, cuando alg\u00fan chacarero de mayor producci\u00f3n absorb\u00eda toda el agua para sus sembrados. El propio constructor de la obra, Hilari\u00f3n Furque, convertido en jefe de Irrigaci\u00f3n, aparece en los registros del Archivo de la Provincia planteando incluso la falta de respaldo de la polic\u00eda territoriana para hacer cumplir la normativa.\u00a0<\/p>\n
Ese panorama fue el que conect\u00f3 a Escales con el sacerdote Alejandro Stefenelli, que lo conoci\u00f3 en su primer viaje al Alto Valle, cuando recorri\u00f3 cada propiedad y empez\u00f3 a dimensionar el potencial agr\u00edcola que ten\u00eda la regi\u00f3n. Para ese entonces, los cercos vivos de \u00e1lamos \u201cCarolina\u201d estaban reci\u00e9n creciendo, el salesiano buscaba apoyo del Congreso nacional para habilitar su Escuela Primaria Agr\u00edcola y Escales se las hab\u00eda ingeniado para cosechar trigo, avanzar con la alfalfa e hidratar algo de vi\u00f1a. Con esa misma determinaci\u00f3n se dispusieron tambi\u00e9n a integrar las comisiones y presentar reclamos ante Naci\u00f3n para que llegara al fin la soluci\u00f3n para tanta tierra, que pasaba de estar sedienta, a verse arrasada por las crecidas del r\u00edo Negro.\u00a0<\/p>\n
Apoyo mutuo\u00a0<\/p>\n
En el medio, el intercambio con los vecinos que subsistieron, aunque abundaran las distancias, era lo que les permit\u00eda sobrellevar en grupo las dificultades. Por eso el repaso de la docente Mercedes Amieva, integrante de la Asociaci\u00f3n Museo Municipal de Allen, habla de la solidaridad de Jos\u00e9, que hab\u00eda construido un molino para procesar el trigo que cosechaba y tambi\u00e9n para que otras familias chacareras pudieran usarlo, cuando no hab\u00eda almacenes ni panader\u00edas cerca para abastecerse.\u00a0<\/p>\n
Seg\u00fan el Libro Hist\u00f3rico de la Escuela Rural N\u00b0 27, esta ayuda fue construida en 1898, pero la inundaci\u00f3n de 1899 la destruy\u00f3. A\u00fan as\u00ed Escales logr\u00f3 recuperarla, cont\u00f3 Amieva en su libro \u201cPor las calles de Allen\u201d.\u00a0<\/p>\n
Vino blanco semill\u00f3n<\/p>\n
Foto: Archivo RN.<\/p>\n
Con el paso del tiempo y avanzadas las ventajas del gran dique, las tierras de Jos\u00e9 pasaron a llamarse \u201cEstablecimiento La Valenciana\u201d, sitio que se publicit\u00f3 en la Gu\u00eda del Pueblo y Colonia Roca del a\u00f1o 1911, seg\u00fan rescat\u00f3 Eduardo Mutchinik para una nota que guarda el Archivo de R\u00cdO NEGRO.\u00a0<\/p>\n
Definida como \u201cuna quinta cultivada por el mismo propietario que es \u2018agricultor pr\u00e1ctico\u2019\u201d, ofrec\u00edan frutos, alfalfa y \u201cuvas de primera calidad para postres y vinos\u201d. En consonancia con esa producci\u00f3n, un a\u00f1o despu\u00e9s, en 1912, una publicaci\u00f3n del m\u00e9dico franc\u00e9s Jorge Doleris titulada \u201cEl Nilo Argentino\u201d hablar\u00eda de las bondades de la bodega que pudo visitar en las tierras de Jos\u00e9.\u00a0<\/p>\n
Invitado nada menos que por el presidente Roque S\u00e1nz Pe\u00f1a y ya con las facilidades del tendido ferroviario, el visitante hab\u00eda recorrido el valle y la confluencia. En la zona de Guerrico, mientras Allen comenzaba a urbanizarse, prob\u00f3 \u201cun vino blanco semill\u00f3n\u201d, bautizado por Escales como \u201cMoscato de Lunel\u201d. \u201cPose\u00eda unas 15 hect\u00e1reas de vi\u00f1a conducida en forma libre, tipo vaso o \u2018gobelet\u2019, entre las que se destacaban las variedades: Pinot Noir, Semill\u00f3n, Morrastel (que es el cepaje Graciano o Graciana) y Cabernet-Sauvignon, entre otras\u201d, explic\u00f3 Federico Witkowski en su sitio \u201cAfiches de Bordelesas de vino de la Patagonia Norte\u201d.<\/p>\n
\u00abLlegamos a \u2018La Valenciana\u2019 para pasar una tarde soleada\u2026 el patio de la Estancia es solitario, todo rodeado de \u00e1lamos de la Carolina, de sauces enormes (\u2026) Entramos en la huerta donde encontramos al buen hombre\u00bb, narr\u00f3 Doleris. El pionero ya no era el jefe de familia de 40 y tantos, sino un productor que ya rondaba los 60. \u00abMagro, seco, s\u00f3lido, un poco taciturno pero igualmente afable, aunque con un asomo de mal humor\u00bb, agreg\u00f3 el observador. Rodeado de nuevos \u2018reci\u00e9n llegados\u2019 en un escenario que segu\u00eda cambiando, Escales ve\u00eda c\u00f3mo \u2018ranchos y estancias\u2019 se elevaban en el vecindario\u00ab, ahora que el dique y los canales avanzaban hasta el Valle Medio.\u00a0<\/p>\n
Homenaje y coincidencia<\/p>\n
D\u00e9cadas despu\u00e9s y aunque Jos\u00e9 parti\u00f3 a los 76 a\u00f1os, el 26 de julio de 1925, la primera Edici\u00f3n de la Gu\u00eda del Territorio Nacional de R\u00edo Negro 1951 \u2013 1952 todav\u00eda mencionaba como existente a la bodega de la viuda, se\u00f1al de que la actividad sigui\u00f3 arraigada en la familia.\u00a0<\/p>\n
Hoy los descendientes de ese matrimonio de primeros pobladores que llegaron desde Argelia hace 142 a\u00f1os, siguen tan presentes en la comunidad allense como lo hizo el tatarabuelo Jos\u00e9. Escales fue el apellido de la novia en el primer matrimonio que se celebr\u00f3 en la localidad, el 14 de febrero de 1914, cuando Ana, hija de 20 a\u00f1os de Jos\u00e9 y Josefa, se cas\u00f3 con Manuel Honrado, tal como atesora uno de los libros hist\u00f3ricos de la Escuela 23. Y Escales tambi\u00e9n fue el apellido de algunos de los alumnos m\u00e1s antiguos del Colegio San Miguel, seg\u00fan afirm\u00f3 Jaime Belli, escritor de la rese\u00f1a sobre la vida de Stefenelli.\u00a0<\/p>\n
En reconocimiento a tanta trayectoria, una calle troncal de la zona Norte de Allen lleva su nombre, junto a los de varios vecinos de aquellos a\u00f1os. Escenario de quintas hoy desaparecidas, ese barrio casualmente guarda una coincidencia con la lucha de Escales: all\u00ed tambi\u00e9n tuvieron que luchar con perseverancia por el bendito l\u00edquido elemento, el anhelado servicio de riego.\u00a0<\/p>\n
Sentada, Eugenia, una de las hijas de Jos\u00e9 Escales, junto a varios de los 14 nietos que le dio. Foto: Gentileza Proyecto Allen,<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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