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La historia secreta de la camiseta 10: por qué la FIFA impidió retirar el dorsal de Maradona y qué pasará con Messi
En 2002, la AFA aprobó eliminar el número en honor a Diego y reemplazarlo por la camiseta 24, pero una votación en Seúl dio marcha atrás. Con el retiro de Leo, el debate reabre viejas heridas reglamentarias
Messi y Maradona juntos, en junio de 2010, cuando Argentina le ganó a México en el Mundial de Sudáfrica. Foto: archivo
El anuncio del retiro de Lionel Messi de la Selección Argentina desató una ola de emoción y un reclamo unánime que se multiplicó en las redes sociales: retirar la mítica camiseta número 10 en homenaje al capitán. Sin embargo, la propuesta choca de frente con un estricto antecedente burocrático. Hace más de dos décadas, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) impulsó una iniciativa idéntica para homenajear a Diego Armando Maradona, pero el ente máximo del fútbol mundial frenó el tributo en vísperas del Mundial de Corea-Japón 2002.
La iniciativa de Grondona y la grieta entre los “grandes”
La historia se remonta al 25 de septiembre de 2001, cuando el por entonces presidente de la AFA, Julio Humberto Grondona, aprobó en el Comité Ejecutivo el retiro del dorsal en honor a Pelusa. La medida generó repercusiones inmediatas. Mientras el propio Maradona declaró sentirse orgulloso por la distinción (“que retiren la 10 en mi honor es hermoso, porque la celeste y blanca es lo más grande que hay”), otras figuras históricas expusieron sus reparos. Mario Alberto Kempes encabezó la postura crítica al señalar que la camiseta no le pertenecía a una sola persona, sino al patrimonio histórico del fútbol argentino.
A pesar de las discrepancias, la AFA aplicó la medida en amistosos y eliminatorias. Ariel “Burrito” Ortega fue el último futbolista en lucir la 10 oficialmente camino a la cita asiática, pasando a utilizar el dorsal 23 en el cierre de las Clasificatorias.
La negociación con la FIFA y el freno en Seúl
Con la clasificación asegurada bajo el mando de Marcelo Bielsa, la AFA elevó el pedido a la FIFA para modificar la lista oficial. Como el reglamento exigía una numeración corrida del 1 al 23, Grondona propuso una alternativa: eliminar la 10 y habilitar la camiseta número 24 para el tercer arquero, Roberto Bonano.
A seis días del inicio del torneo, el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, calificó la propuesta como una “excepción única”. Sin embargo, el 26 de mayo de 2002, tras una reunión de cinco horas en Seúl, el Comité Ejecutivo de la entidad revocó el permiso preliminar:
Argumento oficial: La FIFA consideró inoportuno alterar el reglamento a días del debut y argumentó que sentaría un precedente complejo para otras leyendas del fútbol mundial como Franz Beckenbauer, Paco Gento o Alfredo Di Stéfano.
Trama política: Versiones periodísticas de la época atribuyeron la marcha atrás a presiones de la Confederación Africana encabezada por Issa Hayatou, en el marco de la disputa electoral por la presidencia del organismo.
Ante la negativa institucional, el volante Ortega debió vestir la número 10 durante la Copa del Mundo de 2002, quedando archivado el proyecto de Grondona.
El legado que heredó la 10
Años más tarde, la camiseta que la AFA intentó inmortalizar en el baúl de los recuerdos encontró a su heredero natural. Tras el paso de Juan Román Riquelme en Alemania 2006, la número 10 quedó en manos de Lionel Messi, quien durante más de dos décadas reescribió la historia del seleccionado nacional.
Hoy, ante el adiós del astro rosarino, la discusión reaparece en la escena pública. Sin embargo, la rígida reglamentación de la FIFA y el recuerdo de Corea-Japón 2002 sugieren que la mística de la camiseta argentina continuará viva en la espalda de las futuras generaciones.
