La maldición de los penales: Países Bajos estiró su invicto histórico de 10 años pero Marruecos lo sacó del Mundial

El fútbol suele construir historias de una crueldad inexplicable, y lo sucedido este lunes en el Estadio Monterrey con la Selección de Países Bajos quedará grabado como uno de los capítulos más paradójicos de las Copas del Mundo. La Naranja Mecánica estiró un extraordinario récord de 16 partidos consecutivos sin conocer la derrota en tiempo regular ni prórrogas en Mundiales, pero la pesadilla volvió a repetirse: igualó 1 a 1 ante Marruecos y quedó eliminada por 3 a 2 en los penales en el marco de los dieciseisavos de final del certamen.

La racha invicta de los europeos es verdaderamente descomunal. Para encontrar la última vez que cayeron en los 90 o 120 minutos reglamentarios hay que remontarse a las semifinales de Sudáfrica 2010. Desde el debut en Brasil 2014 (con aquel histórico 5 a 1 sobre España) nadie pudo doblegarlos en el campo. Superaron invictos aquella edición (eliminados por Argentina en semis por penales), no clasificaron a Rusia 2018 y repitieron la fórmula en Qatar 2022 (eliminados nuevamente por la Albiceleste desde los doce pasos). Cruzaron las fronteras del tiempo, pero en Norteamérica chocaron otra vez con su histórica kriptonita.

Del desahogo de Gakpo al milagro agónico de Diop

El encuentro en suelo mexicano estuvo repleto de componentes emocionales de alto impacto. Tras una primera mitad muy física y dominada territorialmente por el combinado africano, la paridad se quebró a los 26 minutos del complemento. Crysencio Summerville peinó un envío largo y asistió con precisión quirúrgica a Cody Gakpo, quien definió con jerarquía ante Yassine Bounou para poner el 1-0 y desatar un festejo cargado de lágrimas y abrazos de todo el plantel, tras la sensible pérdida familiar que el delantero del Liverpool había sufrido días atrás.

Cuando la clasificación de los dirigidos por Ronald Koeman parecía un hecho y se jugaba el tiempo de descuento, Marruecos quemó sus naves. El defensor central Issa Diop se posicionó como centrodelantero y conectó un cabezazo demoledor a los 90 minutos para batir a Bart Verbruggen, estampar el 1-1 definitivo y forzar una prórroga dramática donde el propio arquero neerlandés se vistió de héroe con una atajada milagrosa sobre Soufiane Rahimi para estirar la agonía hasta los doce pasos.

Una tanda caótica y las manos de Bono para hacer historia

La definición por penales fue una montaña rusa de emociones, errores e incidencias insólitas que terminó favoreciendo al combinado dirigido por Mohamed Ouahbi. Con este desenlace, Países Bajos igualó a España como la selección con más definiciones por penales perdidas en la historia de los Mundiales (cuatro).

La secuencia de los doce pasos se estructuró de la siguiente manera:

• Primer turno: Teun Koopmeiners convirtió con seguridad para los europeos, mientras que el marroquí Neil El Aynaoui estrelló su violento remate en el travesaño.

• Segundo turno: Justin Kluivert intentó engañar a Bono pero su disparo dio en el palo. A continuación llegó el blooper de la noche: Rahimi remató al medio, Verbruggen tapó a medias pero la pelota salió despedida hacia arriba y él mismo la metió adentro con el taco al caer. (1-1)

• Tercer turno: Tanto Wout Weghorst como Chemsdine Talbi ejecutaron con notable precisión para mantener la paridad. (2-2)

• Cuarto turno: Quinten Timber desvió su remate por una distancia considerable y, de inmediato, la estrella marroquí Achraf Hakimi sacudió el poste derecho. La serie seguía igualada.

• Quinto turno definitivo: Crysencio Summerville buscó la escuadra derecha con un remate alto, pero Yassine Bounou agigantó su figura, voló sobre la línea y metió un manotazo salvador impecable. Con la mesa servida, Ismael Saibari cruzó su remate con frialdad, selló el 3-2 en la tanda y desató el delirio de los “Leones del Atlas”, que en octavos de final se verán las caras frente a Canadá.