Río Negro otorgó una concesión no convencional por 35 años para desarrollar el área Confluencia en Vaca Muerta

El Gobierno de Río Negro oficializó un nuevo paso en el desarrollo de Vaca Muerta al aprobar la declaración de comercialidad de las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur, otorgando a Phoenix Global Resources S.A. una Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos (CENCH) por un plazo de 35 años.

La medida fue establecida mediante el Decreto 917/26, publicado en el Boletín Oficial, y marca el cierre de la etapa exploratoria para dar inicio al desarrollo comercial del área ubicada sobre la formación Vaca Muerta.

Como parte del proceso, la Provincia autorizó la unificación de ambos bloques bajo una única concesión denominada Confluencia, que abarca una superficie total de 272,22 kilómetros cuadrados. La integración permitirá optimizar el desarrollo del yacimiento, mejorar la eficiencia operativa y planificar de manera conjunta las futuras inversiones.

Durante la etapa exploratoria, Phoenix Global Resources realizó inversiones por aproximadamente 123 millones de dólares, superando ampliamente el compromiso inicial cercano a los 90 millones de dólares. Las tareas incluyeron estudios sísmicos, geológicos, geofísicos y de reservorio, además de la perforación y terminación de siete pozos horizontales, tres en Confluencia Norte y cuatro en Confluencia Sur.

La secretaria de Hidrocarburos de Río Negro, Mariela Moya, destacó que los resultados obtenidos permitieron confirmar el potencial productivo del área y avanzar hacia una nueva etapa de desarrollo. Señaló que la provincia deja atrás una fase exploratoria exitosa para comenzar un proceso orientado a transformar ese conocimiento en producción, inversión e infraestructura.

La aprobación de la comercialidad se sustentó en la verificación de la continuidad geológica de la formación Vaca Muerta entre ambos bloques y en la comprobación de condiciones productivas compatibles con un desarrollo comercial de hidrocarburos no convencionales.

Como primer paso de la nueva concesión, el decreto aprueba un Plan Piloto que contempla la perforación, terminación y puesta en producción de un pad de caracterización compuesto por dos pozos horizontales, con una inversión estimada en 13 millones de dólares.

Posteriormente se ejecutará el Plan de Explotación correspondiente al primer período de cinco años. Entre 2027 y 2031 se prevé perforar y completar 40 pozos horizontales, además de construir la Planta de Tratamiento Confluencia, con una inversión estimada en 494,4 millones de dólares.

A más largo plazo, el desarrollo integral del área contempla un escenario de hasta 205 pozos, incluidos los siete ya perforados durante la etapa exploratoria. La inversión acumulada podría superar los 3.000 millones de dólares a lo largo de aproximadamente trece años.

El otorgamiento de la concesión también generará ingresos inmediatos para la Provincia. Phoenix Global Resources deberá abonar un Bono de Comercialidad de 5,05 millones de dólares, un Aporte de Infraestructura de 650.000 dólares y un aporte de 1,3 millones de dólares destinado a programas de Responsabilidad Social Empresaria.

Desde el Gobierno provincial destacaron que estos mecanismos permiten que el desarrollo hidrocarburífero también genere recursos directos para financiar obras e iniciativas locales, fortaleciendo el impacto económico de la actividad sobre el territorio.

La concesión establece además estrictas condiciones de control ambiental e hídrico. Cada nuevo proyecto deberá contar con estudios de impacto ambiental y cumplir con los requisitos fijados por la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático y el Departamento Provincial de Aguas en materia de protección de suelos, monitoreo de acuíferos, gestión del agua de producción, tratamiento de residuos y planes de contingencia.

Con esta decisión, Río Negro consolida un nuevo desarrollo no convencional dentro de Vaca Muerta y continúa ampliando la participación de la provincia en la expansión de la producción de petróleo y gas, acompañando el crecimiento de la infraestructura energética y las inversiones previstas para los próximos años.