Tren del Valle: cuándo comenzaría a funcionar, qué recorrido tendrá y qué trenes se utilizarán

El proyecto del Tren del Valle comienza a transitar una etapa clave para su recuperación como servicio de transporte de pasajeros en la región. La empresa estatal rionegrina Tren Patagónico ya está habilitada para avanzar en el proceso de transición y trabaja en las tareas administrativas, técnicas y operativas necesarias para poner nuevamente en marcha el servicio ferroviario.

Así lo confirmó su presidente, Roberto López, durante una entrevista en el programa Nada sucede dos veces, que se emite por AM Cumbre 1400. El funcionario explicó que una resolución publicada en el Boletín Oficial de la Nación habilitó a la empresa a trabajar durante 120 días en la transición del servicio que actualmente presta SOFSE.

El proceso contempla el traspaso de personal, material rodante e inventario, mientras se avanza en paralelo con las obras necesarias para recuperar la infraestructura ferroviaria.

«Nuestro pedido contempla el tramo desde Chichinales hasta Plottier y estamos trabajando por etapas», explicó López. En ese sentido, precisó que la primera instancia estará concentrada en el recorrido entre General Roca y Cipolletti.

Tren del Valle: qué obras se realizarán en la primera etapa

Uno de los principales avances anunciados por Tren Patagónico es la licitación de las obras civiles para las estaciones del primer tramo del proyecto.

Según detalló López, los trabajos contemplan cinco estaciones entre General Roca y Cipolletti, además de un nuevo acceso para la Facultad de Medicina, donde se construirá un espacio para el ascenso y descenso de pasajeros.

El presupuesto informado para esta licitación es de 1.781 millones de pesos.

En paralelo, la empresa trabaja con Ferrosur, concesionaria de las vías, para coordinar las tareas de mantenimiento de la infraestructura ferroviaria, los pasos a nivel y la señalización.

También será necesario establecer acuerdos con los municipios para completar las intervenciones correspondientes y garantizar las condiciones de seguridad que exige la Secretaría de Transporte.

López indicó que el tren circulará inicialmente a una velocidad aproximada de entre 40 y 50 kilómetros por hora. Por eso, antes de comenzar a prestar el servicio, se deberán evaluar los cruces ferroviarios y las condiciones de seguridad para pasajeros y vecinos.

«A veces prefiero demorar dos meses más la puesta en marcha del servicio, pero garantizar la seguridad», sostuvo el presidente de Tren Patagónico.

Qué trenes se utilizarán para el servicio entre Neuquén y Río Negro

Otro de los puntos centrales del proyecto es la disponibilidad de las formaciones que realizarán los recorridos del Tren del Valle.

López explicó que la empresa recibirá tres duplas que actualmente se encuentran distribuidas entre la zona de Neuquén y los talleres ferroviarios de Córdoba. A esas unidades se les realizarán tareas de mantenimiento y puesta a punto, además de incorporar la identidad de Tren Patagónico.

También está prevista la incorporación de tres triplas provenientes de servicios ferroviarios que funcionaban en la zona de Pinamar y Mar del Plata.

Cada una tendrá una capacidad aproximada de 200 pasajeros. «No son nuevas, pero tampoco son las más antiguas. Vamos a ponerlas en condiciones para prestar el servicio», señaló.

En cuanto a las frecuencias, el funcionario aclaró que todavía no están definidas. La planificación dependerá, entre otros factores, de la coordinación operativa con Ferrosur, ya que por las mismas vías circulan formaciones de carga.

El objetivo es establecer servicios entre General Roca y Neuquén, además de mantener las conexiones ferroviarias que actualmente funcionan en la zona neuquina, como Plottier-Neuquén, Neuquén-Cipolletti y Cipolletti-Plottier.

La intención de Tren Patagónico es que, en una segunda instancia, el recorrido pueda extenderse hacia otras localidades del Alto Valle hasta alcanzar Chichinales.

Cuánto costará el pasaje del Tren del Valle

Uno de los interrogantes que todavía no tiene respuesta es el precio del boleto. Desde Tren Patagónico señalaron que la tarifa se definirá más adelante, cuando estén más avanzadas las cuestiones operativas y se establezca el esquema definitivo del servicio.

López estimó que la puesta en marcha podría concretarse dentro de dos o tres meses, aunque aclaró que todavía no puede confirmar una fecha ni un valor para los pasajes.

El presidente de la empresa sostuvo que el tren buscará competir con el transporte automotor, aunque reconoció que los costos de mantenimiento ferroviario son elevados.

Entre los principales gastos mencionó las tareas sobre las vías, la reparación de las formaciones y el canon por su utilización.

Como referencia, explicó que un relevamiento pesado de vías puede costar alrededor de 400.000 dólares, mientras que una renovación completa puede alcanzar el millón y medio de dólares. Los trabajos de mantenimiento más livianos, que incluyen ajustes y reemplazo de durmientes, pueden representar entre 60.000 y 70.000 dólares.

«No vamos a tener necesariamente el mismo precio que el colectivo, pero vamos a competir. Esperamos que la gente nos elija por la calidad del servicio que vamos a brindar», afirmó.

En ese sentido, también adelantó que se tendrá en cuenta a sectores como estudiantes y jubilados al momento de definir las tarifas.

La conectividad del Alto Valle, una de las claves del proyecto

La recuperación del Tren del Valle apunta a ofrecer una alternativa de transporte para miles de personas que se trasladan diariamente entre las localidades de Río Negro y Neuquén.

Estudiantes, trabajadores, comerciantes y jubilados aparecen entre los principales usuarios potenciales de un servicio que busca mejorar la conectividad regional y ofrecer una opción frente al transporte automotor.

Para López, la prioridad será garantizar que los trenes cumplan con los horarios y las frecuencias previstas.

«Tenemos que ofrecer continuidad, respetar los itinerarios y cumplir con los horarios de llegada y salida. Eso es lo que hace que una persona nos elija como medio de transporte», remarcó.

El funcionario también reconoció que el servicio ferroviario de pasajeros difícilmente alcance una ecuación económica de autofinanciamiento. Sin embargo, destacó que el Estado provincial sostiene la actividad por su importancia social y por la necesidad de mantener conectadas a las distintas localidades.

El proyecto cuenta, además, con el acompañamiento de una comisión legislativa y de vecinos que vienen impulsando la recuperación del tren en el Valle.

Tren Patagónico también prepara la temporada de verano entre Viedma y Bariloche

Mientras avanza el proyecto del Tren del Valle, Tren Patagónico trabaja en la organización de la temporada de verano de su tradicional servicio entre Viedma y Bariloche, que recorre la Línea Sur.

López confirmó que la venta de pasajes ya está habilitada hasta fines de año y que la empresa trabaja para poner a disposición los boletos de la temporada de verano durante la segunda quincena de noviembre.

La planificación contempla utilizar las formaciones que se encuentren en mejores condiciones y mantener los servicios que caracterizan al recorrido, entre ellos los coches dormitorio, pullman, las bandejas para transportar automóviles y el cine a bordo.

El presidente de la empresa destacó que el servicio Viedma-Bariloche continuará formando parte de la oferta ferroviaria provincial, mientras se incorpora el nuevo desafío de recuperar la conectividad de pasajeros en el Alto Valle.

«El Tren del Valle será un servicio más dentro de la empresa Tren Patagónico», explicó López.

De esta manera, la provincia busca ampliar su sistema ferroviario con dos objetivos complementarios: sostener la conexión entre la cordillera y la costa atlántica, y recuperar el transporte de pasajeros en una de las regiones de mayor movimiento urbano y económico de la Patagonia.