Vista acelera en Vaca Muerta y apuesta USD 1.800 millones para convertirse en un gigante global del shale oil

Vista Energy profundizó su apuesta por Vaca Muerta y anunció un ambicioso plan de expansión que incluye inversiones por USD 1.800 millones durante 2026. La petrolera busca consolidarse como la principal productora independiente de petróleo de Argentina y acelerar su crecimiento dentro del shale oil neuquino. El anuncio llega luego de la reciente adquisición de nuevos activos que pertenecían a Equinor en la Cuenca Neuquina. Con esta operación, la empresa proyecta elevar su producción total a más de 160.000 barriles equivalentes diarios.

La compañía dirigida por Miguel Galuccio incorporó participación en los bloques Bandurria Sur y Bajo del Toro, dos áreas estratégicas operadas por YPF dentro de Vaca Muerta. Según informó la empresa, la operación permitirá sumar unos 22.000 barriles equivalentes diarios a su producción total. Ese salto productivo fortalece el posicionamiento de Vista dentro del segmento no convencional argentino. Además, refuerza el perfil exportador de la compañía en un contexto de fuerte crecimiento del shale oil.

“La reciente incorporación de activos le ha dado a Vista una mayor escala: nos permite dar un salto significativo en producción, exportaciones y capacidad de desarrollo en Vaca Muerta”, afirmó Galuccio. El ejecutivo destacó además el crecimiento acelerado que tuvo la compañía desde su creación. Según remarcó, Vista pasó en apenas ocho años de ser una startup petrolera a transformarse en el principal productor independiente de petróleo del país. También aseguró que hoy es el mayor exportador de crudo argentino.

El plan de inversiones anunciado para este año representa un incremento del 12,5% respecto de las proyecciones que la compañía había presentado en noviembre pasado. La empresa considera que el contexto actual de Vaca Muerta y las mejoras operativas permiten acelerar proyectos y ampliar el ritmo de desarrollo. El objetivo principal es aumentar producción, exportaciones y generación de caja. Todo esto acompañado por una fuerte expansión en infraestructura y perforación.

Las proyecciones financieras de Vista Energy también muestran un crecimiento significativo. Para 2026, la petrolera espera alcanzar un EBITDA ajustado de USD 3.000 millones. Esa cifra implica un aumento del 58% respecto a las estimaciones previas, que rondaban los USD 1.900 millones. La mejora está directamente vinculada al incremento proyectado de producción y a nuevas eficiencias operativas dentro de Vaca Muerta.

La empresa también actualizó su hoja de ruta de mediano plazo y anunció inversiones acumuladas por USD 5.600 millones entre 2026 y 2028. Ese monto supera en un 17% las previsiones presentadas anteriormente. El objetivo es alcanzar una producción de 208.000 barriles equivalentes diarios para 2028. Esa meta implica un crecimiento del 16% frente a los planes informados en noviembre de 2025.

Desde la compañía remarcaron además que ya invirtieron más de USD 6.500 millones en Argentina desde el inicio de sus operaciones. Buena parte de esos desembolsos se concentraron en desarrollos no convencionales dentro de Vaca Muerta. La petrolera viene expandiendo de manera sostenida su presencia en bloques estratégicos de la Cuenca Neuquina. El crecimiento operativo la posicionó entre los actores más dinámicos del shale oil argentino.

Otro de los puntos destacados de las nuevas proyecciones es la mejora esperada en la generación de caja. Vista calcula alcanzar un free cash flow acumulado de USD 2.800 millones entre 2026 y 2028. Ese número representa un incremento del 87% respecto de las estimaciones previas. Parte de esos recursos se destinarán a reducir deuda financiera y fortalecer el balance general de la empresa.

La petrolera busca además reducir significativamente su nivel de apalancamiento financiero. Según explicó la compañía, el objetivo es alcanzar un índice de apalancamiento neto de 1.0x para fines de 2026. Ese objetivo se lograría dos años antes de lo previsto originalmente. La mejora financiera aparece asociada a mayores niveles de producción y a una creciente eficiencia operativa en los bloques no convencionales.

Las proyecciones de largo plazo también fueron revisadas al alza. Vista Energy espera alcanzar una producción de 250.000 barriles equivalentes diarios hacia 2030. La nueva meta supera en un 25% las estimaciones presentadas previamente. Además, la empresa proyecta generar unos USD 2.000 millones anuales de free cash flow recurrente para ese año.

La estrategia de crecimiento también incluye el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La compañía prevé incorporar inicialmente áreas como Águila Mora y Bandurria Norte dentro del esquema de beneficios fiscales y aduaneros impulsado por el Gobierno nacional. Vista considera que los incentivos permitirán acelerar inversiones que, bajo otras condiciones, habrían sido postergadas durante varios años.

“La mejora en las tasas de retorno de estos bloques debido a los incentivos fiscales es un fuerte estímulo para acelerar el capex en estos bloques no desarrollados”, sostuvo Galuccio. Según explicó, muchos de esos proyectos no iban a ser priorizados antes de 2030 dentro del plan de desarrollo original. Con los nuevos incentivos, la compañía busca acelerar perforaciones e infraestructura para aumentar rápidamente el volumen exportable de petróleo.

El fuerte crecimiento proyectado se apoya además en los resultados obtenidos durante el primer trimestre de 2026. Entre enero y marzo, Vista registró una producción total promedio de 134.741 barriles equivalentes diarios, lo que representa un incremento interanual del 67%. En petróleo, la producción alcanzó los 116.655 barriles diarios, con una suba del 68%. Los números consolidan a Vista como uno de los protagonistas centrales del shale oil argentino y refuerzan su objetivo de convertirse en una plataforma exportadora de escala global.