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Delegación de Guatemala visitará Neuquén para conocer el trabajo de un instituto especializado en salud mental
Una delegación presidencial guatemalteca visita Neuquén para aprender del método Austral. Más de 30 años de trabajo comunitario lo convirtieron en referente de la OMS en América Latina.
El Instituto, fundado en 1994, fue reconocido por la OMS como una de las mejores prácticas mundiales en salud mental comunitaria.
Una comitiva de cinco representantes del gobierno de Guatemala llegará este martes a Neuquén para conocer de cerca el trabajo del Instituto Austral de Salud Mental, considerado uno de los modelos de salud mental comunitaria más destacados de América Latina y reconocido por la OMS entre las mejores prácticas mundiales del sector.
La visita fue confirmada por el médico psiquiatra José Lumerman, presidente de la Fundación Austral de Salud Integral, en una entrevista con AM Cumbre. El especialista explicó que Guatemala atraviesa un proceso de desinstitucionalización impulsado directamente desde la presidencia de la nación, con el objetivo de transformar el modelo del Hospital Nacional de Salud Mental «Dr. Federico Mora», que históricamente funcionó bajo el esquema del manicomio tradicional.
«Cuando me dijeron que hay una definición concreta del presidente y la primera dama de Guatemala, dije: hay una alta chance de que puedan lograr algo muy importante para cualquier país», señaló Lumerman. La delegación está integrada por personal técnico de la Comisión Presidencial por la Paz y los Derechos Humanos (COPADEH) y por representantes de Astra Filantropía, organización que promueve el fortalecimiento de los sistemas de salud mental en la región.
El método Austral: 32 años de salud mental comunitaria en Neuquén
El Instituto nació en 1994 a partir de una convocatoria del Instituto de Seguridad Social de Neuquén (ISSN), cuando los costos de derivar pacientes a Buenos Aires se volvieron insostenibles. Lumerman armó entonces un equipo multidisciplinario que incluyó médicos generalistas, auxiliares de enfermería, artistas, agentes sanitarios y hasta cocineros, con una consigna central: «el bienestar es posible». Tres décadas después, el método está a punto de publicarse como manual de procedimientos.
El especialista advirtió que, pese al avance del modelo, la salud mental sigue siendo «la cenicienta de la salud pública» en Argentina: sin un plan provincial articulado, los recursos existentes trabajan fragmentados. En ese contexto, señaló que los trastornos mentales se han incrementado notablemente —especialmente en menores de 18 años— tras la pandemia, y que la demanda supera ampliamente a la respuesta institucional disponible.
La agenda de la delegación guatemalteca incluye recorridas por el Instituto Austral y la Fundación Austral, reuniones con equipos técnicos, y encuentros con actores como CALF y el ISSN. El intercambio apunta a identificar qué aspectos del modelo neuquino pueden replicarse en el diseño del plan piloto de salud mental comunitaria que Guatemala busca implementar.
