De Neuquén al mundo: el sueño de Tomás Jouglard, el nadador que desafía ríos, lagos y límites

Hay deportes que se juegan contra un rival. Otros, contra el tiempo. Y algunos, como las aguas abiertas, obligan a competir también contra el frío, las corrientes, el cansancio y los propios miedos. Ahí, en ese territorio silencioso donde el cuerpo pelea metro a metro con la naturaleza, aparece el neuquino Tomás Jouglard, un joven de apenas 18 años que acaba de cumplir uno de sus mayores sueños: clasificar al Mundial Juvenil de Aguas Abiertas con la Selección Argentina.

El campeonato se disputará en Santa Fe, en el lago del Parque Sur, y reunirá a nadadores de unos 25 países. Entre ellos estará Tommy, como lo conocen todos, llevando en la gorra celeste y blanca también una parte de Neuquén.

“Es un proyecto que vengo buscando hace muchos años”, contó emocionado durante una entrevista en el programa «Cumbre Deportiva», conducido por los periodistas Alejo Villagra y Lucas Hernandorena, por AM Cumbre 1400. Detrás de esa frase sencilla hay una historia de sacrificios, mudanzas y entrenamientos interminables. Porque para perseguir el alto rendimiento, Tomás tuvo que dejar su provincia y mudarse a Santa Fe, donde encontró algo que en Neuquén todavía no existe: una pileta olímpica de 50 metros.

“Acá todas las piletas son de 25 metros. Para competir a nivel nacional e internacional necesitaba dar ese salto”, explicó.

La decisión no fue sencilla. Con apenas 17 años recién cumplidos y el secundario terminado, dejó su casa, sus afectos y su rutina para dedicarse por completo a la natación. En Santa Fe encontró un nuevo club, nuevos entrenadores y también un escenario ideal para potenciarse en la disciplina que más lo apasiona: las aguas abiertas.

Porque Tommy no eligió el camino más cómodo. Mientras la mayoría de los nadadores entrenan y compiten en piletas controladas, él decidió lanzarse a lagos, ríos y mares, donde nada está garantizado.

“Una pileta siempre está igual. En aguas abiertas cambia todo: la temperatura, las corrientes, el oleaje. Son emociones distintas”, describió.

Su prueba principal son los 10 kilómetros. Sí, diez mil metros nadando durante casi dos horas seguidas. Una exigencia física extrema, pero también mental. En el agua no hay pausas ni descanso. Solo respiración, brazadas y resistencia.

Aun así, lejos de intimidarse, el neuquino parece sentirse cómodo en ese escenario imprevisible. Incluso cuando el agua está turbia y el fondo desaparece bajo sus piernas.

“En competencia no pensás en eso porque la adrenalina te lleva. Pero en los reconocimientos previos sí da miedo”, admitió entre risas.

Cómo fue la clasificación para el Mundial

La clasificación al Mundial llegó este año, durante una fecha del campeonato argentino disputada justamente en Santa Fe. Allí terminó primero en su categoría y tercero en la clasificación general, resultado que le abrió las puertas del seleccionado nacional.

Ahora el objetivo es enorme: quedar entre los 20 mejores del planeta en su categoría.

“Somos entre 50 y 60 nadadores. Mi meta es entrar entre los mejores del mundo”, aseguró.

Pero el Mundial no será el único desafío. Antes tendrá una competencia preparatoria en Fortaleza, Brasil, un viaje autofinanciado que ronda los 1.800 dólares y para el cual busca apoyo de la Secretaría de Deportes de Neuquén.

Mientras tanto, su familia ya vive la cuenta regresiva con ansiedad y orgullo. Compraron pasajes, reservaron hotel y sueñan con verlo competir en un evento histórico: será la primera vez que el Mundial Juvenil de Aguas Abiertas se dispute en Argentina.

Tomás Jouglard sabe que el camino recién empieza. Entrena todos los días con intensidad, sigue una dieta estricta y combina gimnasio con largas horas de pileta para soportar después el frío, las corrientes y la fatiga de las carreras.

Pero detrás de la exigencia deportiva hay algo más profundo: la convicción de que los sueños grandes también pueden nacer lejos de las grandes ciudades y de las estructuras ideales.

Desde Neuquén hasta Santa Fe. Desde una pileta de 25 metros hasta un Mundial. Desde el sur argentino hacia el mundo.

Tommy ya empezó a nadar la carrera más importante de su vida.