Autoridades recibieron a la campeona mundial de empanadas Gachi Caffa

La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, y el presidente de NeuquénTur, Gustavo Fernández Capiet, recibieron a la chef zapalina y Embajadora de la Gastronomía Neuquina, Graciela “Gachi” Caffa Lucero, quien se consagró campeona mundial en el Campeonato Mundial de Pizza y Empanada 2026, realizado en La Rural de Palermo. La cocinera obtuvo el primer puesto en las categorías Empanada Regional y Empanada Clásica.

El encuentro fue una oportunidad para reconocer el logro alcanzado por la chef neuquina, cuya participación en el certamen permitió proyectar a nivel nacional e internacional los productos, sabores y saberes que forman parte de la identidad gastronómica de la provincia.

Caffa llegó al campeonato desde Zapala como Embajadora de la Gastronomía Neuquina y obtuvo una consagración por partida doble entre más de 200 participantes. En cada categoría, los competidores dispusieron de 30 minutos para preparar, cocinar y presentar sus empanadas ante el jurado.

En la categoría Empanada Regional, la chef presentó un preparado con chivo, ñaco y piñón patagónico, una preparación que ya había sido distinguida en el Festival Patagónico de la Empanada realizado en Zapala. Para esta competencia incorporó piñones a la salsa, reforzando aún más el carácter regional de la receta.

La preparación no solo reúne productos característicos del territorio, sino que también representa el trabajo de numerosas familias y productores: la crianza de los chivos, la elaboración del ñaco y la recolección y cuidado de los piñones son parte de una cadena de conocimientos y tradiciones que Gachi buscó poner en valor a través de su cocina.

Para la categoría Empanada Clásica, en tanto, presentó una empanada de carne con una impronta propia, alejándose de la preparación tradicional y aportando su particular mirada como cocinera. La propuesta también conquistó al jurado y le permitió quedarse con el primer puesto. 

Una celebración para toda la gastronomía neuquina

Durante el encuentro, Esteves destacó el significado que tiene el reconocimiento para la provincia y para todos quienes forman parte de su entramado gastronómico.

La ministra señaló que existe un profundo orgullo por recibir a Gachi, porque el premio reconoce tanto su talento como el enorme trabajo que hay detrás de cada preparación, pero además permite que una parte de la identidad neuquina llegue a nuevos públicos.

En ese sentido, remarcó que el hecho de que una empanada elaborada con chivo, ñaco y piñón haya alcanzado el máximo reconocimiento demuestra el valor de los productos neuquinos, de quienes los producen y de los saberes que se transmiten a través de las generaciones.

Esteves también puso en relieve el trabajo que se viene realizando desde el Gobierno provincial para fortalecer la gastronomía neuquina, acompañar a los cocineros y generar espacios que permitan que el talento de la provincia crezca y se proyecte.

“Hoy Gachi es campeona mundial y con ella también celebramos a una provincia que tiene muchísimo para contar a través de sus sabores”, expresó la ministra. 

De Zapala al mundo

La consagración adquiere un significado especial por el recorrido de la cocinera zapalina y por la historia que decidió contar a través de sus empanadas.

Antes de ingresar a la competencia, Gachi había señalado que su objetivo iba más allá de conseguir un premio. Su intención era transmitir una historia y generar una emoción a través del sabor. El resultado terminó superando aquella expectativa: las dos preparaciones con las que representó a Neuquén alcanzaron el primer lugar.

La empanada regional, particularmente, convirtió a productos profundamente vinculados con el territorio en protagonistas de un escenario internacional. El chivo, el ñaco y el piñón permitieron construir un plato que habla de productores, familias, tradiciones y conocimientos que forman parte de la cultura neuquina.

La propia chef había destacado, antes del Mundial, la importancia de reconocer a quienes están detrás de cada ingrediente: desde quienes trabajan en la crianza de los chivos hasta quienes elaboran el ñaco y quienes realizan el cuidado y la recolección de los piñones.

Ahora, aquella historia suma un capítulo especial. Una receta nacida para contar los sabores de Neuquén salió de Zapala, llegó a La Rural de Palermo y se convirtió en campeona mundial por partida doble.

Neuquén, presente en la FIT

Como parte de la proyección de la gastronomía y los productos neuquinos, Gachi Caffa Lucero estará presente en el stand de Neuquén durante la próxima Feria Internacional de Turismo (FIT), que se realizará en Buenos Aires.

Su participación permitirá continuar acercando al público los sabores de la provincia y compartir la experiencia de una chef que logró transformar ingredientes profundamente arraigados al territorio en una propuesta reconocida en uno de los principales escenarios gastronómicos del país.

De esta manera, la presencia de Gachi en la FIT se suma a las acciones de promoción turística de Neuquén y contribuye a mostrar que la gastronomía también es una forma de viajar, conocer un territorio y descubrir su identidad.