Batea Mahuida, el refugio de anfibios que acompañan al pehuén

Creada en 1968, el Área Natural Protegida Batea Mahuida tiene, entre sus principales objetivos conservar uno de los ambientes representativos del bosque andino patagónico: los bosques de pehuén (Araucaria araucana), especie emblemática de la cordillera neuquina. El área se encuentra dominada por un paisaje de origen volcánico y protege también bosques de lenga y ñire, que conforman ambientes donde habita una diversidad de especies de fauna, entre ellas el carpintero patagónico, el chinchillón y numerosas aves y mamíferos.

En el interior del área se encuentran las lagunas Corazón y Piñihue, ambientes que adquieren especial relevancia por la presencia de especies de alto valor para la conservación. Allí habitan el pato de anteojos (Speculanas specularis) y dos anfibios endémicos del noroeste de la Patagonia: la ranita patagónica (Atelognathus patagonicus) y la ranita palmada neuquina (Alsodes neuquensis). La primera es exclusiva de lagunas basálticas del centro-oeste y sudoeste de Neuquén y se encuentra catalogada “en peligro de extinción”, mientras que la segunda, asociada a lagunas y arroyos de montaña, está clasificada como “vulnerable”.

La presencia de estos anfibios convierte a Batea Mahuida en un sitio de relevancia para la conservación de la biodiversidad patagónica. En este sentido, los guardaparques realizan monitoreos periódicos de las poblaciones para conocer su estado de conservación y detectar posibles amenazas. Esta información permite orientar las acciones de manejo y protección del área, fortaleciendo el trabajo de conservación de los ambientes acuáticos y terrestres que forman parte del área protegida.

Además de sus valores naturales, Batea Mahuida integra el territorio utilizado por pequeños productores trashumantes y comunidades Mapuche como Maliqueo, Wiñoy Folil, Puel y Millaqueo, junto con la Asociación de Fomento Rural Santo Domingo Abajo, que durante el verano desarrollan actividades de veranada. Quienes recorren el área pueden transitar sus caminos en vehículo y acercarse caminando a las lagunas para observar flora y fauna. Antes del ingreso se recomienda consultar a los guardaparques sobre el estado de los caminos y las condiciones para una visita responsable. Durante la temporada invernal, el acceso permanece restringido.