El cielo de Tucumán se iluminó con un “Blue Jet”: qué es este extraño fenómeno meteorológico

Un fenómeno meteorológico sorprendió anoche a los habitantes de Tucumán, donde se registró la aparición de un “Blue Jet” o chorro azul durante una intensa tormenta eléctrica. Este evento, que integra el grupo de los llamados eventos luminosos transitorios (TLE), consiste en una descarga eléctrica que, a diferencia de los rayos comunes, se desplaza desde la cima de las nubes hacia las capas superiores de la atmósfera. Las imágenes del haz azulado ascendiendo rápidamente se volvieron virales, mostrando un espectáculo que habitualmente es invisible para el ojo humano.

Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), un chorro azul es un tipo de rayo que se eleva hacia la estratopausa, alcanzando alturas de hasta 50 kilómetros sobre la superficie terrestre en menos de un segundo. Estos fenómenos son extremadamente fugaces y suelen ser demasiado débiles para la percepción humana directa, requiriendo equipos especializados o condiciones de baja nubosidad para ser detectados desde la Tierra. El color azulado tan característico se debe a la excitación de las moléculas de nitrógeno en las capas altas de la atmósfera al recibir la descarga.

Las condiciones extremas detrás del destello azul

Para que se produzca un Blue Jet, la atmósfera debe presentar condiciones muy específicas dentro de nubes cumulonimbus de gran desarrollo vertical. Es necesario que la temperatura en la cima de la nube descienda por debajo de los -70°C, lo que facilita la diferencia de potencial eléctrico necesaria para disparar la descarga hacia la estratósfera. Aunque se asocian principalmente a tormentas eléctricas severas, estos eventos también han sido documentados en el ojo de huracanes, donde la energía eléctrica es abundante y constante.

El registro de este fenómeno en el norte argentino representa un hecho valioso para la comunidad científica regional, ya que la mayoría de los datos sobre chorros azules provienen de sensores en la Estación Espacial Internacional (EEI). La baja nubosidad posterior a las lluvias severas en Tucumán permitió que cámaras hogareñas captaran el fenómeno. Este tipo de información ayuda a los meteorólogos a comprender mejor la dinámica de la electricidad en la atmósfera superior y el comportamiento de las tormentas extremas que impactan en la región.