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El origen de Halloween: la antigua celebración pagana que se mezcló con las tradiciones cristianas
Halloween se celebra cada 31 de octubre, pero su historia comenzó mucho antes de que se popularizara en Estados Unidos.
Con la expansión del cristianismo, estas fechas comenzaron a relacionarse con nuevas celebraciones religiosas. Fuente: gentileza.
Se acerca Halloween y, como cada 31 de octubre, distintos lugares del mundo se preparan para una noche de disfraces, decorar su hogar de manera terrorífica y recorrer las calles al grito de “dulce o truco”. Aunque hoy es una celebración muy popular, sus orígenes se remontan a más de 2.000 años y están relacionados con antiguas creencias sobre la muerte y el comienzo del invierno.
La palabra Halloween procede de la expresión inglesa All Hallows’ Eve, que significa víspera de Todos los Santos. Su historia reúne tradiciones paganas de los pueblos celtas y romanos con las celebraciones del cristianismo.
Samhain: la fiesta celta que dio origen a Halloween
Las raíces más antiguas de Halloween señalan al Samhain cómo el inicio de esta tradición. Fue una celebración de los pueblos celtas que habitaban territorios que hoy corresponden a Irlanda, Escocia, Gales y algunas regiones de Francia. La festividad marcaba el final de la cosecha, el inicio del invierno y el comienzo de un nuevo año.
Los celtas creían que durante esa noche la separación entre el mundo de los vivos y el de los muertos se hacía más débil. Según sus creencias, los espíritus podían regresar y acercarse a las personas. Para protegerse de esas apariciones, encendían hogueras en las colinas, utilizaban máscaras y se vestían con pieles de animales con el motivo de ahuyentar a los espíritus que podían representar una amenaza.
También existían antiguas celebraciones romanas vinculadas con los difuntos. Una de ellas era el Mundus Patet, una ceremonia en la que, según las creencias religiosas de Roma, se abría simbólicamente una conexión con el mundo de los muertos. Estas costumbres formaban parte de un conjunto de tradiciones que relacionaban determinadas fechas del año con el recuerdo de los fallecidos.
El Día de Todos los Santos y el origen del nombre Halloween
Con la expansión del cristianismo, estas fechas comenzaron a relacionarse con nuevas celebraciones religiosas. Durante los primeros siglos de la Iglesia, surgió la costumbre de recordar a los mártires, quienes habían muerto por su fe. La cantidad de personas reconocidas por su sacrificio llevó a establecer una jornada para homenajearlos en conjunto.
Con el tiempo, el 1 de noviembre quedó establecido como el Día de Todos los Santos. La noche anterior pasó a conocerse como All Hallows’ Eve, expresión que luego derivó en la palabra Halloween.
De esta manera, una celebración que comenzó con antiguas creencias sobre el final de la cosecha y el regreso de los muertos se transformó con el paso de los siglos en la fiesta que hoy se reconoce por sus disfraces, calabazas talladas y pedidos de dulces.
