María Reina de la Paz: Una capilla, muchas historias y una comunidad de fe

En Taquimilán Abajo, la Capilla María Reina de la Paz guarda una historia que forma parte de la identidad espiritual y cultural de la región. Construida a mediados de la década de 1940 gracias al compromiso de los misioneros salesianos y al esfuerzo solidario de los pobladores, es uno de los testimonios de la huella que dejó la evangelización en la Patagonia y que hoy encuentra un lugar destacado en el Camino de la Fe Neuquino.

El recorrido, que se extiende a lo largo de unos 800 kilómetros desde Ailinco, en el norte provincial, hasta Villa La Angostura, propone descubrir mucho más que templos y espacios de oración. Es una invitación a transitar la historia de las comunidades, conocer sus tradiciones y reconocer el legado de quienes, con vocación misionera, acompañaron el crecimiento social y espiritual de los pueblos cordilleranos.

La historia de la Capilla María Reina de la Paz se remonta aproximadamente a los años 1943 y 1945, cuando comenzó a tomar forma por iniciativa del sacerdote salesiano Marcelo Pío Gardin y Pedro Rotter. Su construcción fue posible gracias a los aportes económicos y al trabajo mancomunado de la comunidad católica. Mientras algunos vecinos colaboraron con materiales, otros ofrecieron su propia mano de obra para levantar este espacio de encuentro y espiritualidad.

Aquella tarea colectiva refleja una característica que atravesó buena parte de la historia de las capillas del norte neuquino: la fe como motor de unión y participación comunitaria. En territorios donde las distancias y las condiciones geográficas representaban grandes desafíos, estos pequeños templos se convirtieron en lugares de reunión, acompañamiento y celebración, estrechando los vínculos entre las familias.

La presencia salesiana tuvo un papel fundamental en ese proceso. Sacerdotes como Domingo Milanesio, conocido como “Patiru Domingo”; Marcelo P. Gardin; Florindo Zandonella; Mateo Gavotto; Bartolomé Panaro, primer párroco de Chos Malal, y Pedro Martinengo fueron referentes espirituales y sociales para los habitantes de la región.

A través de sus recorridas, la predicación y la construcción de capillas, los misioneros contribuyeron a sembrar valores de solidaridad, fraternidad y trabajo comunitario. Su labor acompañó un proceso social que ya había comenzado con las colectividades chilenas de la Colonia Malbarco, cuyas familias también dejaron una profunda marca en la conformación de la identidad del Alto Neuquén.

En ese contexto, la Capilla María Reina de la Paz constituye una pieza significativa de una historia compartida. Su origen está ligado al compromiso de hombres y mujeres que, con los recursos disponibles y el esfuerzo colectivo, hicieron posible contar con un espacio donde reunirse, expresar su fe y fortalecer los lazos de pertenencia.

Hoy, enclavada en la inmensidad del paisaje patagónico, la capilla invita a detenerse y mirar más allá de su construcción. Sus paredes conservan el recuerdo de una época en la que la solidaridad era indispensable para levantar espacios de encuentro y en la que los misioneros recorrían grandes distancias para acompañar a las comunidades.

Como parte del Camino de la Fe Neuquino, este sitio permite descubrir cómo la espiritualidad se entrelaza con la historia, la cultura y la naturaleza. Una experiencia que pone en valor el patrimonio religioso provincial y recupera las historias de quienes, desde distintos lugares y con un mismo espíritu comunitario, contribuyeron a construir la identidad de Neuquén.

Ubicación geográfica

Taquimilán Abajo es un sector que forma parte de la localidad de Taquimilán, ubicada en el Departamento Ñorquín, en el norte de la Provincia del Neuquén. Se encuentra en las inmediaciones del cerro Naunauco y cerca de la Ruta Nacional 40 (a unos 15 km al sur de Chos Malal).