“Neuquén es un país aparte, se lleva esta medalla con todos los honores”

El 24 de septiembre de 2026 quedará grabado para siempre en la memoria de José Luis Acuña y del deporte neuquino. Ese día, y tras tres duros combates, el taekwondista obtuvo la medalla de oro en la categoría kyorugi hasta 68 kilogramos, correspondiente a los XIII Juegos Suramericanos que se disputaron en la provincia de Santa Fe.

De esa manera, el deportista que nació en Neuquén y creció en Plottier, cortó una racha de doce años sin que el taekwondo nacional obtuviera semejante logro. La última consagración había llegado de la mano del mayor exponente histórico de la disciplina, el correntino Sebastián Crismanich, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y campeón suramericano en Santiago 2014.

“Estoy encantado de poder haberle dado esta medalla tan importante a los neuquinos y aportar al medallero nacional en estos Juegos. Es un logro que hace mucho tiempo el taekwondo argentino no conseguía. Estoy muy contento de haber conseguido este logro para el deporte de mi país”, comenzó relatando el actual capitán de la selección nacional de taekwondo.

“La verdad es que no sabía que Argentina hacía tanto tiempo que no ganaba esta medalla. Uno solamente piensa en pelear y obtener el mejor resultado posible. Cortar esa sequía, poder tener esta medalla y revalidar ese título que logró el más grande de la historia es algo muy fuerte, muy emotivo. Sebastián me felicitó y la verdad es que estoy disfrutando mucho de este momento”, destacó.

La disciplina tiene la particularidad de desarrollar su actividad en pocas horas de competencia. En este caso, fueron tres combates en un día. “En este deporte tenemos una única oportunidad, se disputa todo en un día. Primero enfrenté al uruguayo Matías López, luego al venezolano Jeshuath Pedraza y, ya en la final al brasileño José Souza.  El estadio se venía abajo. Hicimos sentir la localía y pude hacer una pelea muy importante. Le ganamos la medalla de oro a Brasil que en los Juegos fue potencia”, remarcó.

A pesar de sus jóvenes 23 años (nació en Neuquén el 25 de octubre de 2002), José Luis Acuña ya es un referente del deporte neuquino. “Uno no piensa en eso, sino que se concentra en entrenar, en trabajar, en tratar de dar lo mejor. Yo estoy acá para cumplir mi sueño de ir a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. He logrado varios títulos importantes. Los resultados van hablando y dan cuenta del sacrificio que me toca hacer, de estar lejos de la familia, de no poder estar en la provincia donde nací, por el simple hecho de tener que entrenar. Durante todo el año estoy lejos. Por eso, darle esta alegría a la provincia, a los míos y a mi familia, es algo muy importante y lindo en lo personal”, señaló.

“Si soy un referente del deporte, para mí no hay nada más lindo que poder marcar un camino, mostrar que se puede. Hoy me toca ser el capitán de la selección nacional. Mostrarle el camino a los chicos que vienen y a los que están, para mí es algo muy trascendente”, completó.

Luego de haber hecho un paréntesis en el taekwondo y haber incursionado en el fútbol, Acuña entrena desde enero de 2023 en la Academia Crismanich, en la provincia de Corrientes. “Ellos (se refiere a Sebastián y Mauro Crismanich) me cambiaron la mentalidad, son los dos más grandes de este deporte en Argentina. Allá tengo con un gran equipo de trabajo, tengo kinesiólogo, osteópata, psicólogo, preparador físico y muy buena instalaciones. Sin dudas, estoy en el lugar indicado, por eso tomé la decisión de irme para allá, dejando todo de lado. Pero ahora, mirando esta medalla, estoy más que orgulloso con esa decisión, esto también se lo debo a ellos”, enfatizó.

Cabe destacar que Acuña es uno de los 56 atletas de élite becados por el programa de Mediano y Alto Rendimiento que lleva adelante el ministerio de Juventud, Deportes y Cultura. “Neuquén es un país aparte, me ayudan desde siempre. El IJAN (Instituto de Juegos de Azar del Neuquén) me da una mano muy grande para poder solventar mis gastos y de esa manera desarrollar mi actividad de la manera más profesional posible. También tengo el aporte de las pecheras de parte de la municipalidad de Neuquén y las nuevas que voy a necesitar ya las está gestionando la Provincia. Quiero agradecer a la ministra Josefina Codermaz, ella está siempre a disposición junto a su equipo de trabajo, como así también la senadora Julieta Corroza y el gobernador Rolando Figueroa. Ellos siempre me ayudan. Por eso, Neuquén se lleva esta medalla con todos los honores”, destacó.

Volviendo a lo que fue su consagración, el deportista neuquino aseguró que “este año va a ser muy especial, va a quedar marcado en mis recuerdos. Este logro cierra un año inolvidable en lo personal. Ser el mejor del continente me da un incentivo muy fuerte para lo que viene. El próximo objetivo son los Juegos Panamericanos de Lima, Perú. Ya dimos un aviso a la categoría de lo que somos, de lo que venimos haciendo en distintos torneos y voy a buscar un nuevo salto. Siendo campeón en Lima me clasifico automáticamente a los Juegos Olímpicos, ese es el objetivo para el año que viene”, recordó.

Para cerrar, Acuña se despidió con un mensaje para los deportistas neuquinos. “Hace unos años me alejé del taekwondo. Estuve parado dos años. No me imaginaba estar donde estoy ahora. Estaba trabajando en una carnicería. Es decir, estuve del otro lado, con dudas, con miedo, con ansiedad, incluso con temor. Pero me di cuenta la única manera es perseguir los sueños, confiar en lo que uno tiene, en el talento, en su don. Solo hay que expresarlo y desearlo a fondo. Con eso, y con trabajo y sacrificio, todo llega”, finalizó.