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Pejerrey patagónico: una especie nativa de los ambientes de agua dulce de Neuquén
El Odontesthes hatcheri es un pez autóctono de la Patagonia que habita distintos ambientes acuáticos de la provincia. De cuerpo alargado y adaptado al desplazamiento en el agua, puede superar los 40 centímetros de longitud y se encuentra categorizado como vulnerable.
Entre los habitantes de los ríos, lagos y lagunas de la Patagonia se encuentra el pejerrey patagónico (Odontesthes hatcheri), una especie autóctona de agua dulce que forma parte de la biodiversidad acuática de Neuquén.
Su presencia se distribuye en distintos ambientes de la provincia, donde cumple un rol dentro de las redes alimentarias de los ecosistemas acuáticos. Se trata de una especie que, además de su valor ecológico, permite conocer la riqueza y diversidad de los peces nativos de la región.
Un cuerpo diseñado para desplazarse en el agua
El pejerrey patagónico presenta una forma fusiforme y marcadamente hidrodinámica, comprimida lateralmente. Esta conformación corporal favorece su desplazamiento en el medio acuático.
Entre sus características se destacan sus dos aletas dorsales, una aleta anal y una caudal, y dos pares de aletas pares: caudales y pectorales estás últimas le dan el nombre de pez ángel por estar ubicadas justo detrás de su cabeza, las cuales dan un parecido a alas. Todas sus aletas poseen radios. También cuenta con una boca protráctil, una adaptación relacionada con su manera de alimentarse.
El pejerrey puede llegar a superar los 40 centímetros de longitud, lo que lo convierte en una especie de tamaño considerable dentro de los peces de agua dulce que habitan los ambientes patagónicos.
Comportamiento y alimentación
El pejerrey patagónico tiende a formar cardúmenes, especialmente durante determinadas etapas de su vida, como la reproducción y la alimentación. Este comportamiento grupal es una estrategia frecuente entre distintas especies de peces y favorece su desplazamiento y búsqueda de alimento.
Si bien su alimentación es omnívora, presenta una marcada preferencia por el plancton animal, integrado por pequeños organismos que viven en la porción superior de la columna de agua. Este tipo de alimentación lo vincula directamente con la dinámica de los ambientes acuáticos y con la disponibilidad de organismos microscópicos que forman parte de las cadenas tróficas.
Ponen sus huevos muy pequeños (1mm), en racimos, sobre vegetación acuática de ribera, en sectores de aguas quietas.
Presente en distintos ambientes neuquinos
La información de distribución de la especie registra su presencia en diversos sectores de la provincia de Neuquén, asociada principalmente a ambientes acuáticos continentales.
Ríos, lagos y lagunas constituyen espacios fundamentales para la conservación de esta especie nativa. La calidad del agua, el equilibrio de los ecosistemas y el cuidado de los ambientes donde desarrolla su ciclo de vida son factores importantes para su permanencia.
Una especie que requiere conservación
El pejerrey patagónico se encuentra categorizado como vulnerable, una condición que pone de relieve la necesidad de prestar especial atención a sus poblaciones y a los ambientes que habita.
Conocer sus características, su distribución y sus hábitos permite valorar la importancia de conservar los ecosistemas acuáticos neuquinos. La protección de estos ambientes no solo beneficia al pejerrey patagónico, sino también al conjunto de especies que dependen de ríos, lagos y lagunas para vivir.
El Odontesthes hatcheri es, así, una expresión de la fauna nativa de la Patagonia: un pez adaptado a las aguas continentales, de comportamiento gregario y con un papel importante dentro de la diversidad biológica de Neuquén.
