Se baja de la bici una leyenda: Catriel Soto nos contó por qué se retira

A pocos días de conocerse la noticia que impactó en todo el ambiente del ciclismo nacional, Catriel “Cacique” Soto, entrerriano de 39 años, confirmó su retiro del alto rendimiento. Como amante de esta disciplina y practicante de Mountain Bike, la noticia me conmovió muchísimo. Siempre sentí una gran admiración por él, y su salida deja una huella imborrable en el deporte, con una trayectoria de una magnitud pocas veces vista en el país. Por eso decidí contactarlo y hacer esta entrega especial de El Diario de Vanesa. 

Una trayectoria de nivel mundial

Los números respaldan por qué su retiro es un antes y un después para el ciclismo argentino:

• Doble Olímpico: representó a la Argentina en Londres 2012 y Río 2016.
• Multicampeón Nacional: diez títulos argentinos de Cross Country Olímpico.
• Medallista internacional: plata en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, bronce mundial en XC Eliminator (2013) y múltiples podios sudamericanos.
• Vigente hasta el final: en 2026, su última temporada, se consagró campeón sudamericano de maratón en Uruguay y sumó la plata en el Panamericano de Short Track. A eso se suma el título logrado en la mítica carrera de Río Pinto en 2025.

Su carta de despedida, publicada en Instagram, fue profundamente emotiva y generó un enorme cariño de la comunidad ciclística. Para quienes alguna vez nos calzamos un casco y unas zapatillas con trabas, Catriel es el espejo donde nos miramos cuando las piernas ya no dan más. Como apasionada del MTB, ver cerrarse esta etapa se siente como el fin de una era: se retira el corredor más influyente de nuestra historia reciente, pero para quienes salimos a pedalear cada semana, su nombre va a seguir sonando. Gracias por tanto, Cacique, por dejar a la Argentina en lo más alto.

La entrevista exclusiva

— Buen día Catriel, ¿es cierto que se cierra una etapa en tu vida?

Hola, buen día. Bueno, la verdad es que sí, tal como puse ahí, se cierra una etapa. Lo venía pensando hace un largo tiempo porque cada vez es más difícil, lógicamente, a mi edad, mantenerse en el alto rendimiento. Soy una persona muy competitiva, me gusta estar siempre disputando adelante, peleando por los primeros lugares. Y si bien lo venía haciendo este año —obtuve una medalla de plata en el Campeonato Panamericano y estuve en el podio del Campeonato Argentino— cada día me era mucho más pesado, porque lógicamente tenía que implicarme aún más en los entrenamientos, arriba de la bici y abajo de la bici. Siempre dije que quería terminar el alto rendimiento estando en un buen nivel, no esperando a estar en los puestos de más atrás, y sobre todo, no disfrutando de lo que hacía. Eso fue lo que me llevó a hacer público mi retiro.

— Me imagino que será muy difícil tomar una decisión de este tipo.

Lógicamente que no es fácil retirarse de un día para el otro, es una decisión que lleva tiempo. Pero siempre encontraba la manera de seguir un poco más, porque la rutina, el ponerte a entrenar, preparar una carrera, te saca de otras cosas que te puedan pasar en la vida. Un día dije “bueno, ya está”, porque no puedo recaer siempre en esto para que me saque de otros caos. Es momento de que sea hasta acá y de empezar una nueva vida. Al sacarte esa mochila sentís un alivio muy grande, tanto físico como mental, sobre todo mental, porque ser atleta de alto rendimiento implica mucho esfuerzo en muchos sentidos, no solo a la hora de entrenar.

— Quienes te admiramos nos emocionamos porque vemos que siempre soñaste en grande.

Soy una persona que siempre me gustó soñar en grande. Estoy muy contento con todos los logros que tuve. Siempre te quedan cositas en el tintero: fui a dos Juegos Olímpicos, pero quizás hubiera tenido la oportunidad de llegar a un tercero si no hubiera sido por la pandemia. Pero siempre soñé con tener una vida deportiva exitosa en el alto rendimiento, y después la vida te va dando lo que te vas mereciendo.

— ¿Qué momento de tu carrera deportiva elegirías como el más importante?

Son muchos, porque fueron infinidad de carreras y muchos años. Un momento que me gustó mucho fue cuando logré el campeonato Panamericano acá en Argentina, por el contexto en el que fue: ser local en tu país, en una provincia que respira ciclismo de montaña. Fue un logro muy importante que me quedó marcado para siempre. Y creo que lo más importante que nos deja el deporte es todo lo vivido a nivel humano, en amistades, en lo compartido con la gente, y el mensaje para quienes vienen atrás: esta historia de sacrificio, trabajo duro y constancia para llegar a lo más alto y, sobre todo, mantenerse durante tanto tiempo. Eso es lo más lindo, más que cualquier resultado.

— ¿Y ahora, cuál pensás que será tu futuro?

Tal como expliqué en la carta de despedida, no tengo nada visto. Necesito estar un tiempo tranquilo para saber qué lugar voy a ocupar en esta nueva vida. No quiero proyectar nada a corto plazo porque necesito procesar todo esto. Estuve muchos años corriendo detrás de planificaciones, viajes, carreras y objetivos, y ahora es momento de estar en calma y disfrutar.

— Aquí en la Patagonia Argentina sabés que te admiramos mucho, ¿cuál sería tu mensaje para las nuevas generaciones?

La Patagonia es una región donde se practica muchísimo mountain bike, una zona muy bonita donde me tocó estar presente en varias oportunidades. Tengo recuerdos muy lindos y amigos por toda la Patagonia. Mi mensaje para toda la gente que practica mountain bike, sobre todo después de la pandemia, es que disfruten de este deporte tan lindo que te conecta con la naturaleza y te hace compartir con amigos y familia. Y a los jóvenes, que luchen por sus objetivos y sus sueños, porque todo es posible: yo soy de una provincia donde no existe la montaña y terminé siendo profesional del mountain bike. No hay límites para nada, solo hay que trabajar por los sueños que uno quiere.

— Catriel, ¿qué le dirías a ese niño de 8 años que soñó con una vida arriba de una bicicleta?

Le diría que continúe luchando por sus sueños, sea en el ámbito que sea. No hay nada más lindo que vivir de lo que a uno le gusta y conseguir los objetivos que uno se propone. Me siento más que orgulloso, satisfecho y agradecido conmigo mismo, con la vida y con mi familia. Esto fue un logro y un trabajo en equipo: yo tenía mi sueño y todo mi entorno me acompañó para que así fuera.

El cierre de una era para el MTB argentino

Con este retiro, el ciclismo de montaña argentino despide a uno de sus máximos referentes internacionales. Su legado, sin embargo, queda intacto: en cada ruta, en cada grupo de amigos que sale a rodar los fines de semana y en cada joven que sueña con subirse a una bicicleta, el nombre del Catriel Soto va a seguir presente.

Espero que les haya gustado esta edición de El Diario de Vanesa, y ¡será hasta la próxima!