Se fugó de Estados Unidos con identidad falsa y la encontraron en Vietnam cuatro años después

Emylee Thai, una empresaria buscada por el FBI por un millonario fraude contra el sistema sanitario de Estados Unidos, fue detenida en Vietnam luego de permanecer prófuga desde diciembre de 2022. La mujer, de origen vietnamita, había escapado del país después de cortar el dispositivo electrónico que monitoreaba sus movimientos y utilizar una identidad falsa.

La captura fue anunciada por el director del FBI, Kash Patel, quien informó que Thai fue localizada durante el último fin de semana en Vietnam, donde las autoridades estadounidenses creen que permanecía escondida desde al menos 2023.

Thai era buscada por una causa federal en la que se la acusa de participar de un esquema de fraude relacionado con tests genéticos facturados a Medicare. Según el Departamento de Justicia, el laboratorio que dirigía presentó reclamos por aproximadamente US$142 millones y Medicare pagó alrededor de US$95 millones por esos servicios.

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El millonario fraude con tests genéticos

De acuerdo con la acusación federal, Thai era propietaria de un laboratorio de Texas y habría contratado intermediarios para conseguir órdenes médicas firmadas y muestras de ADN de beneficiarios de Medicare.

El esquema investigado comenzó alrededor de 2019. Los intermediarios recibían una parte de los reembolsos a cambio de derivar al laboratorio las órdenes y muestras necesarias para realizar los estudios.

Las autoridades sostienen que muchas de las pruebas genéticas no eran médicamente necesarias y, en numerosos casos, no se utilizaban para el tratamiento de los pacientes. Medicare, sin embargo, podía pagar varios miles de dólares por cada beneficiario sometido a estos estudios.

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Thai fue acusada de conspiración para cometer fraude en la atención médica, conspiración para defraudar al Gobierno de Estados Unidos y pagar y recibir sobornos vinculados con programas federales de salud.

Cómo logró escapar de Estados Unidos

La empresaria fue arrestada en julio de 2022 y posteriormente obtuvo la libertad bajo fianza, con distintas condiciones judiciales. Entre ellas estaba la utilización de un dispositivo de monitoreo de ubicación.

El 8 de diciembre de 2022, las autoridades detectaron que el dispositivo había sido manipulado y ya no podían localizarla. Al día siguiente se emitió una nueva orden federal de arresto.

La investigación posterior determinó que Thai había conseguido salir de Estados Unidos en un avión privado rumbo a Vietnam, utilizando un pasaporte o identidad falsa. En julio de 2023 se emitió otra orden de arresto relacionada con la destrucción o alteración de registros durante la investigación federal.

El FBI llegó a ofrecer una recompensa de hasta US$150.000 por información que permitiera localizarla y lograr su arresto y condena.

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La encontraron en Vietnam

Vietnam fue el destino elegido por Thai, país donde nació. Según el FBI, los investigadores determinaron que ingresó allí en 2023 y que permaneció escondida hasta su reciente captura.

Ahora deberá enfrentar el proceso judicial en Estados Unidos. La causa se tramita en el Distrito Sur de Texas, con sede en Houston.

El FBI había incluido a Thai en su lista de Most Wanted Fraudsters, creada para localizar a prófugos involucrados en grandes esquemas de fraude. Su captura fue anunciada como la sexta detención de una persona incluida en esa lista.

El director del FBI señaló que las cinco capturas anteriores habían acumulado en conjunto unos 4.000 días de fuga, una cifra que posteriormente fue vinculada en algunas publicaciones con Thai de manera incorrecta. Ese número no representa el tiempo que ella permaneció prófuga.