Río Negro proyecta recuperar producción de arena frente al avance de Entre Ríos

El secretario de Minería de Río Negro aseguró que las canteras locales mantienen ventajas logísticas frente a Entre Ríos y anticipó una recuperación de la actividad. Río Negro, Entre Ríos y Chubut concentran los únicos yacimientos del país con arenas que cumplen la normativa API para fractura hidráulica. Foto: Archivo
La decisión de YPF de priorizar en los últimos meses arenas provenientes de Entre Ríos para sus operaciones en Vaca Muerta reabrió el debate en Río Negro sobre el futuro de las denominadas “arenas de cercanía”, insumo clave para la fractura hidráulica.En diálogo con medios radiales, el secretario de Minería provincial, Joaquín Aberastain Oro, sostuvo que la actividad tiene margen para recuperar protagonismo en el corto y mediano plazo, en un contexto de expansión sostenida del no convencional.El funcionario explicó que en la Argentina existen apenas tres regiones con arenas que cumplen la normativa API como agente sostén en los pozos: Entre Ríos, la zona de Dolavon en Chubut y el sur de Paso Córdoba, en Río Negro. Se trata de un recurso estratégico para la productividad de Vaca Muerta.Aberastain Oro recordó que cuando YPF comenzó a explorar arenas rionegrinas en 2017 se generó un fuerte impulso en la actividad. “Fue el boom de las arenas entre 2018 y 2021, con alrededor de mil solicitudes de canteras”, señaló, en referencia al pico de demanda inicial del shale.Calidad versus logísticaAunque tanto las arenas rionegrinas como las entrerrianas cumplen con los estándares técnicos, el secretario remarcó que las decisiones de abastecimiento responden a estrategias corporativas. “Son decisiones empresariales que eligen una arena sobre otra, aunque ambas cumplan con la normativa”, explicó.El eje central, afirmó, es la logística. Según detalló, el transporte puede representar hasta el 60% del costo total del insumo. En ese punto, Río Negro compite con una ventaja relativa: “Estamos hablando de 300 kilómetros frente a 1.300 kilómetros desde Entre Ríos”, comparó.La tensión entre calidad y costos aparece como el dilema estructural del sector. Una arena de mayor resistencia y mejor redondez —similar a pequeñas canicas— garantiza mayor porosidad efectiva y mejor flujo de hidrocarburos. Sin embargo, su mayor costo logístico puede alterar la ecuación económica de cada operadora.El antecedente del PérmicoEl secretario trazó un paralelo con la cuenca del Pérmico, en Estados Unidos, donde inicialmente se utilizaban arenas de Wisconsin por su calidad superior, pero luego se adoptaron arenas de Texas, más cercanas y económicas, aun con diferencias técnicas.En Argentina, señaló, las compañías pueden optar por blends o combinaciones según el tipo de pozo y etapa de fractura, ajustando el equilibrio entre calidad, rendimiento y costos.Expectativas de recuperaciónFrente a la caída en la demanda y la menor circulación de camiones por la Ruta 6, Aberastain Oro se mostró optimista. Consideró que el crecimiento proyectado de Vaca Muerta —con más etapas de fractura y mayores volúmenes de evacuación— hará difícil concentrar el abastecimiento en una sola provincia.“No va a alcanzar ninguna de las tres si se elige solo una para producir”, advirtió, en alusión a Río Negro, Entre Ríos y Chubut.En paralelo, el funcionario destacó que la provincia cuenta con 58 proyectos mineros en distintas etapas y que la estrategia oficial apunta a reforzar controles ambientales y priorizar la contratación de mano de obra local.En un escenario donde Vaca Muerta continúa elevando su intensidad operativa, la arena —un insumo aparentemente simple— vuelve a ocupar un lugar estratégico en la competitividad del shale argentino.